宋代是一个积弱积贫的封建王朝，北方遭受契丹的威胁，朝廷便与辽东的金国一起灭了契丹，如今金国又成了北宋的边患，宋徽宗再次采取了远交近攻的策略，企图联合高丽从金国的背后袭击，使得金国首尾不能兼顾，一举击败他，恢复已经失去的广袤的中原大地。
北宋宣和五年（公元1123）给事中路允迪奉旨出使高丽。在福建乘船之前，他到演屿庙进香。这福州演屿岛上的演屿庙供奉的是一位男海神，当然，在这里还没有女海神妈祖的立足之地。
一日，早朝讲经后，观世音菩萨把龙女留了下来。龙女当然知道，师傅留她又会派她去救苦救难了。菩萨在那高高的莲台上说：“龙女呀，你在世间已经积攒了许多功德，现在是你取代男海神的时候了！”
龙女并不明白菩萨的意思，因为她从来就没有想到要取代谁。
菩萨接着说：“世间的男海神太多了，每一个地方都有一个，甚至多达五人，这种混乱局面，不利于我们救苦救难，普度众生”。
龙女仍然没有表态。
“现在，北宋已经派出使者出使高丽，将会遭遇到台风的袭击，这正是你与男海神演屿斗胜的好时机，将来，你再得到宋徽宗的封赠，你就可以逐步取代他，成为唯一的中原女海神！”
龙女于是问：“师傅，现在情况怎么样？”
“路允迪已经去演屿庙朝拜了演屿神，因为在那里没有你的神位，当然，他就没有给你敬香火，可能他并没有想到还有你这位湄洲神女。”
说实在的龙女并不想与那男海神演屿争什么信徒，但菩萨的懿旨她又不能不听，于是再问：“师傅，是我一人去，还是带上兰兰或四大金刚？”
“那倒不必去那么多人，你自己去罢！”
救海难，对龙女来说，算不了什么，就是要与妖魔争斗，她也不怕，但此次是与男海神演屿相争呀！她领旨后，便回到 自己的洞府去准备好出发。
主子要去救苦救难，兰兰与四大金刚都来送行。
路允迪选择了夏季从福建路的福州港出发，他率领八艘大海船在渤海上航行，本来南北向航行是最安全的，但却突遇大风暴，一下子就刮没了七艘船。这些本来是福建造的远洋航船，吃水深而船体狭长，一般是不会翻船的，但却翻了。此时路允迪万分惊恐，连忙闭目祈祷：“演屿神下凡，保我平安！”他不管怎样祷告，可那风浪并没有丝毫减弱。眼见他的海船也将被风浪打翻。他突然灵感一动：是不是我没有给湄洲神女敬香，是不是得罪了她？于是，他便重新祷告：“神女下凡，保我平安！神女下凡！”
路允迪的手下徐兢见上司如此的虔诚，他也慌忙跪下祈祷，但他所祈祷的却是演屿神，因此，在他返回京城后，所记载的此次出使高丽经过的文章《宣和奉使高丽图经》中，只记载了演屿神显灵，而忽略了妈祖，或者说，他根本就不知道是湄洲神女护佑了他们。虽然宋徽宗对演屿神、妈祖同时都进行加封，但在当时，演屿神的影响比妈祖大得多。
台湾海峡每到夏季，经常有台风从太平洋南部北上，这种强热带气旋的风力，常在十二级以上，台风经过的地方海浪滔天，狂风怒吼，所以大多数船只都无法抗拒风暴而倾覆。
说来也奇怪，路允迪祷告了一阵，觉得一下子船就平稳了，他睁开眼时，果然有位身着红裙子的神女站在船樯上。海浪慢慢地减退了，天上的乌云也散去了，一轮红日重新挂在了半空中，路允迪所乘船脱险了。
路允迪站起来，一看那船樯上的神女却不见了，他再次跪下去，磕了三个头重新爬起来，命令他的手下，赶快救那些落水的人。但许多人都消失得无影无踪了，活着的人已经是极个别的了。
靠着神女的护佑，路允迪独船驶向高丽，再也没有遇到什么风暴了。
在高丽早已有人知道林默--湄洲神女的名字，但却还不知道林默已经蒙难一百多年了。林默曾经从扶桑海盗伊藤万雄那里救出来的十几名高丽女子，后来由福建路把她们送回了国，自然便把林默的事迹到处宣扬，这样代代相传，即使是高丽朝廷也知道福建湄洲有一位了不起的神女。
当高丽国王接见北宋使者路允迪时，国王很有兴趣地问到了林默神女的一些情况。路允迪便把林默遇难的经过和朝廷对林默的封赠转告了国王。最后他盛赞了他能够安全地到达贵国，得力于湄洲神女的护佑。
路允迪出使高丽，扩大了林默的影响，虽然高丽人也有自己的海神，但中国的女海神对他们却更具有一种新的崇拜力。
路允迪完成了朝廷的使命，顺利地返回了福建。他虽然对演屿神并不满意，但作为神祗，那毕竟是神圣的象征，他怎么得罪得起，他必须去演屿庙还愿，履行他的诺言。他向演屿神敬了香后，走出庙门。这福州连江演屿岛上的祖庙始建于唐代，其庙名为“昭利”，其神为唐代福建观察使陈岩的长子，其人乡居有德，后人奉祀为神。该庙经过海风的侵蚀，庙宇年久失修，已经出现了衰败的迹象了，但香火仍然十分兴盛，来往香客络绎不绝。因为，在演屿岛没有妈祖的神位，路允迪只得面对着大海，跪了下来，拜祭那远方的湄洲神女--妈祖。
一位达官跪在那海边祭拜，很自然地吸引来了许多的看客。
路允迪双手合什，磕了一个头，口中念念有辞。那平静的大海骤然间掀起了层层巨浪。在那强烈的阳光下，银光闪闪。就在那巨浪上，出现了一位身着红裙子的女子就站在一叶小舟上。
这一奇观的出现，那些看客们，慌忙跪下来，立即便面对那红衣女子磕头作揖，祈求赐福。可当这些虔诚的信徒们再抬起头时，大海又恢复了平静，闪闪发光，什么都没有了，只有那些海鸥一边翻飞，一边鸣叫，那些远航的船只如同固定在那蔚蓝色的大海上似的。
路允迪回到了北宋的京都，宋徽宗听了他的奏言，亲赐湄洲的妈祖庙一块题为“顺济”的匾额。这一事迹在南宋二十年莆田人廖鹏飞写的《圣墩妈祖庙重建顺济庙记》一文中有叙：“越明年癸卯，给事中路允迪出使高丽，道东海。值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七，独公所乘舟，有女神登樯杆为旋舞状，俄获安济。因诘于众，时同事者保义郎李振，素奉圣墩之神，具道其祥，还奏诸朝，诏以‘顺济’，为庙额”。
宋徽宗派宦官把庙额直接送达莆田湄洲岛妈祖庙。对于皇上的封敕，林氏宗亲把它作为极高的荣耀。林默离开人世已经整整136年了，她的玄侄孙也已经是白发苍苍的老者了。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，可林默的精神却是不死的、永存的。
宋高宗赵构绍兴年间，江口海盗猖獗，神女“驾风一扫而去”，后经常协助官军剿灭海盗，使得中国数万里海疆得以安宁。
宋孝宗淳熙年间，年年发生旱灾，神女随祷随应。
湄洲神女的影响逐渐从莆田的湄洲延伸到沿海一带的广大地区，从而，逐步取代了沿海一带各地的男海神，妈祖成为中国最大的女海神。