1960年春，我国石油战线传来喜讯———发现大庆油田，一场规模空前的石油大会战随即在大庆展开。王进喜从西北的玉门油田率领1205钻井队赶来，加入了这场石油大会战。
一到大庆，呈现在王进喜面前的是许多难以想象的困难：没有公路，车辆不足，吃和住都成问题。但王进喜和他的同事下定决心：有天大的困难也要高速度、高水平地拿下大油田。
在困难面前，王进喜带领全队靠人拉肩扛，把钻井设备运到工地，以“宁可少活二十年，拼命也要拿下大油田”的顽强意志和冲天干劲，苦干5天5夜，打出了大庆第一口喷油井。在随后的10个月里，王进喜率领1205钻井队和1202钻井队，在极端困苦的情况下，克服重重困难，双双达到了年进尺10万米的奇迹。
在那些日子里，王进喜身患重病也顾不得到医院去看；钻井砸伤了脚，他拄着双拐指挥；油井发生井喷，他奋不顾身跳进泥浆池，用身体搅拌重晶石粉，被人们誉为“铁人”。
在大庆油田工作的10年中，王进喜为我国石油事业立下了汗马功劳，曾获“全国劳动模范”等光荣称号。王进喜身上体现出来的“铁人精神”，激励了一代代的石油工人。
１９５９年，他作为石油战线的劳模到北京参加群英会，看到汽车背上包来回跑，问别人：“上边装那家伙干什么？”人家说是没有汽油烧的煤气。这话像锥子一样把他刺得生疼。“真急人呀！我们这么大国家没有石油烧还了得！我一个石油工人，眼看没有油，让国家作这么大难，还有脸问？”
钻机到了，吊车不够用，几十吨的设备怎么从车上卸下来？王进喜说：“咱们一刻也不能等，就是人拉肩扛也要把钻机运到井场。有条件要上，没有条件创造条件也要上。”
他们用滚杠加撬杠，靠双手肩膀，奋战３天３夜，３８米高、２２吨重的井架迎着寒风矗立荒原。这就是会战史上着名的“人拉肩扛运钻机”。要开钻了，可水管还没有接通。王进喜振臂一呼，带领工人到附近水泡子里破冰取水，硬是用脸盆、水桶，一盆盆、一桶桶地往井场端了５０吨水。经过艰苦奋战，仅用５天零４小时就钻完了大庆油田第一口生产井。
１９６０年５月，打会战第二口井时，王进喜被砸伤的腿肿得很厉害，他两次从医院跑回井队，拄着拐坚持工作。
一天，突然出现井喷，当时没有压井用的重晶粉，王进喜当即决定用水泥代替。成袋的水泥倒入泥浆池搅拌不开，王进喜就甩掉拐杖，大喊一声“跳”，便跃进齐腰深的泥浆池中，戴祝文、丁国堂七八个人也跟着跳了进去。奋战了３个多小时，终于制服了井喷。王进喜累得起不来了。房东赵大娘心疼地说：“王队长，你可真是铁人啊！”“铁人”的名字就是这样传开的。
丁国堂说，有一次打试验井，王进喜废寝忘食连轴转，刚端起饭碗便靠在钻杆边打起盹来。大家劝他多保重身体，他却说：“我早就豁出去了，只要上午拿下个大油田，哪怕下午倒在钻台上也痛快，也值得！”