我国民间很多地方都有正月不能理发的习俗，说到具体原因，还一直流传着“正月理发死舅舅”的说法。人体的头发和娘舅，原本就是风马牛不相及的事，为何就有了这样的联系呢？
还得从“正月不理发”的习俗故事说起，这种说法其实是一种典型的误传，甚至能说是口耳相传发错了音。正月不理发这一习俗，缘起清军入关，据说大清统治者为了“消平四周，留守中原”，便推行了一种奇怪的发式：将头发从前部到脑顶的部分统统剃掉，再把四周的发际全部剃光，只留下集中的一块头发，将这些头发拧成一根长长的大辫子，就是清朝典型的发式。
后来，这样的发型就在汉人间流传，而推行这种发式的人就是当时的剃头匠们。清政府还把全国所有的剃头匠们召集在一起，发给每人一个挂有圣旨的“吊投旗杆”，这些剃头匠们就以此为荣走街串巷，十分轻松地就把人们的头发逐一拿下了。
汉人们经历了无数次的朝代更迭，谁当了皇帝并没有引人注意，倒是这头发的变革，却惹怒了一部分人。清王朝还打出了一个口号，这个口号就是“留头不留发，留发不留头”。不料，这种强硬的头发革命却遭到了江南民众的反对，有人认为将头发剃掉是对自己人格的莫大侮辱，便群起反抗，希望通过反抗的力量让满人有所收敛。
然而，大清皇帝自然也没有因此软弱下来，随便找了个茬儿，就接连出现了“扬州十日”和“嘉定三屠”等悲剧。在实在没办法情况下，人们只好不再高喊“头可断发不可剃”的口号了，而是以“正月不剃头”来表达对明王朝的思念，意思就是“思旧”，为了掩人耳目，就讹传为“死舅舅”了。
原本“思旧”的说法，慢慢就被误传成了“死舅舅”。所以，后来在正月里，谁都不敢再剃头了。
另外，正月不理发的习俗，还缘起于一个有趣的说法，传说古时候有一个时分贫穷的剃头匠，他很爱自己的舅舅，可是过年的时候却没钱给舅舅买一件像样的礼物，这可愁怀了剃头匠。给舅舅拜年的日子到了，剃头匠灵机一动，便挑起剃头挑子赶到了舅舅家，精心地为舅舅剃头刮脸，等舅舅出现在酒席上的时候，亲朋好友们无不赞扬剃头匠外甥的手艺高超，纷纷说舅舅年轻了很多岁，舅舅也很高兴地向外甥表态，让他以后每年正月都要来给自己剃头。
舅舅去世后，这个剃头匠每到正月就对着剃头挑子泪如雨下，他为自己再不能向舅舅尽孝而伤心欲绝。后来，这里的“思舅”之说就被人传成了“死舅”。
实质上，不管是“思旧”、“思舅”，还是“死舅舅”，这些说法不过是民间的传说而已。从人体健康这一意义上来说，“生而勿杀”这一说法还是有根可凭的。在《黄帝内经》里，“四气调神大论”中的“春三月”中就有这样一段话：“被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也；逆之则伤肝，夏为实寒变，奉长者少。”
《黄帝内经》中的这种说法，具体到理发上，就是指在春天的这三个月里，人体应该让头发自由的生长，更不应该将其剪断；应该让头发松散地披在肩上，而不该扎得太紧。人们若是违反了这个规则，就会伤到肺。但是，倘若整个春三月都不理发的话，人们又实在受不了长发的困扰，于是就有聪明的人想了一个办法，就称“正月里不理发”。
如此一来，正月不理发的缘由自然就让人茅塞顿开了，人们也只好在春节前将头发好好修整修整了，过年前理一次头发，就成了每个人必须要做的一件事。从实践来看，人们在春节前好好修理一下头发，是有很多好处的：新年来临之际，给自己装扮一下新的形象，既提了精神，又很有纪念意义；再者，过年的时候，见亲朋好友的场合多起来，特意将自己的头发打理一下，也能让别人的眼前一亮。更重要的是，民间流传“正月不理发”的说法，年前理一次发，也不至于让大正月里的头发长得太过“疯狂”。久而久之，无论是年前理发，还是正月不理发，这样的习俗，确确实实都是先人们一种智慧的体现。