我国各省名的由来，大致分六种情况：
一、根据地理位置。如河南、河北位于黄河南北；山西位于太行山以西；湖南、湖北分别位于洞庭湖以南、以北。
二、取境内的两个地名的第一个字。如江苏，以境内江宁府（今南京市）、苏州府的首字得名；福建，以境内的福州、建州的首字得名。
三、以境内的江湖之名为名。如黑龙江省，即以境内的水色黑、蜿蜒如游龙的黑龙江为名；青海则以境内的青海湖得名。
黑龙江为名；青海则以境内的青海湖得名。
四、以统治者的主观意愿为名。如辽宁取“辽河流域永久安宁”之意；宁夏取“夏地安宁”之意。
五、为纪念某事。如天津古称直沽，元时曾置海津镇，明成祖曾于此率军南下，争得帝位，他为纪念此事改海津为天津，意即天子所经的渡口。
六、根据少数民族的译音。如吉林，是满语“吉林乌拉”的简称。“吉林乌拉”即“沿着松花江”的城市；又如西藏，取“乌思藏”中的“藏”字。“乌思”为中央之意，“藏”为“圣洁”之意。又因为其地在我国西部，故称西藏。