1945年8月，日本无条件投降后，日本大战犯、原首相东条英机为了逃避审判，遂考虑自杀。
为此，他写了遗书，还特地请医生确定了心脏的位置，用墨汁在胸膛上做了标记。同年9月11日，东条英机在家中开枪自杀。但子弹只是擦着心脏而过，没有射中要害，经抢救又治活过来了。随后，东条英机等战犯被押到美军看管的东京巢鸭监狱。
经远东国际军事法庭审判，东条英机等战犯被判处绞刑。
1948年12月21日晚10点，美军军官宣布将于23日零点1分执行死刑，22日这天，巢鸭监狱的监狱长、美军上校佩洛在巡视监狱时，发现东条英机在他的单人牢房里正把脖子套进从天花板上悬下的一个绳圈，准备上吊自杀。佩洛见状，急忙闯进去用刀子割断绳索。东条英机又自杀未遂。当晚零时1分，这个被称为“东方希特勒”的大战犯，被推上了绞刑架。
经狱方调查后发现：东条英机是把偷藏的手纸积聚起来，用水浸湿后捻成纸条，然后把纸条搓在一起便成了“上吊绳”。