奥诺雷·德·巴尔扎克（1799年-1850年），法国19世纪伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表，法国现实主义文学成就最高者之一。他创作的《人间喜剧》是人类文学史上罕见的文学丰碑，被称为法国社会的“百科全书”。
有人说，巴尔扎克是劳累而死的，因为他在短短20年中，就出版了90多部作品，这要是常人，一年出一本作品，也就是高产了。他的作品不但数量多，而且质量高，这都是需要时间和精力的，所以，晚上加班就免不了了。于是，有人说他是因长期熬夜导致筋疲力尽而死的。又有人说，他是因为小时候缺少家庭的温暖，后来虽然当上了作家，但内心依然缺少关爱，加上贫病交加而自杀身亡的。但是，还有一种说法，却是因为巴尔扎克喜欢喝咖啡，以致于过量了，所以患上了血热症，最后病死的。因说法不一，所以巴尔扎克的死因一直是个谜。
关于巴尔扎克早年缺少家庭温暖，可以从他的介绍资料中找到：巴尔扎克的父亲是个农民，为人善变，1789年资产阶级大革命时代巧妙钻营，当上了图尔师的军需官，最后混迹银行界，家庭逐渐兴旺起来。
1797年年近50岁的老巴尔扎克，娶了年方18岁的银行家的女儿，这就是巴尔扎克的母亲——萨朗比埃。巴尔扎克虽然是长子，但很少得到家庭的温暖，出生不久便被送到图尔近郊，由一个宪兵的妻子抚养，几乎被家人遗忘。稍大一些便被送到旺多姆教会学校寄读，过着极其严格的幽禁生活，学习的制度古板而严肃，教师冷漠而残酷，回到家以后得不到父母的宠爱，有的是接连不断的白眼和呵斥。巴尔扎克对母亲先是害怕，后是冷淡，最后发展到憎恨，他说：“我从来没有母亲，她实在太可怕了。”
可见，巴尔扎克确实缺少家庭的温暖。但是，关于累死的说法，也是有证可考的：伟大的批判现实主义作家巴尔扎克，在他20余年的写作生涯中，写出了91部不朽的传世之作，在这些作品中，他一共塑造了2400多个不同类型的人物形象，给后世子孙留下了宝贵的艺术珍品。人们不禁要问，巴尔扎克是怎样利用这样短暂的时间，来创作这么多的世界名着的呢？巴尔扎克有个创作时间表：从半夜到第二天中午工作，也就是说在椅子上坐12个小时，专心修改稿件和写作。然后，从中午到下午4点阅读各种报刊杂志，5点用餐，5点半才上床睡觉，到半夜又起床继续工作。法国一位传记作家介绍时说：“每三天，巴尔扎克的墨水瓶就得重新装满一次，并且得用掉十个笔头。”
这些足以证明，巴尔扎克的创作生活确实辛苦。不过，关于他那些因债务缠身的事，也有据可寻：在巴黎的圣安东郊区，莱特居耶尔街9号五层楼的一间阁楼，是巴尔扎克献身文学的起点。1820年《克伦威尔》创作的失败，使他的生计受到了影响，父母也向他发出最后的通牒。为了生存，他决定与“魔鬼”订立契约，“卖文”为生，发表了许多“日常消费”的浪漫小说，这些小说光怪陆离，杂乱无章，粗制滥造，平庸无奇，但发表时用了笔名。
1825年他又异想天开，与一位出版商合作，出版古典作品，谋求利益，结果欠债达万余法郎。为了还债，他还相继经营印刷厂、铸字厂，结果又是债台高筑，沉重的债务压得他透不过气来。
有人这样评论巴尔扎克，他的生活就是一团疯长的野草，没有秩序，没有条理。他行事仅凭热情、疯狂、冲动和心血来潮。他没有节制和节俭的美德，这个具有惊人创造天赋和充沛活力的人，在生活方面几乎是个弱者，他在小说里是个天才式的人，在现实生活中却是个低能儿。他右手可以凭一支笔赚来二百万法郎，但左手又可以挥霍掉八百万法郎。他穿着豪华的衣服，租着高贵的马车去秘密会见情人德·韩斯迦夫人，回来时分文皆无，不得不向情人借一千金币做路费。他终生为债务所苦所累，不得不经常更换住所来躲避债主和警察。直到生命终结，他也没有还清那些高额债务。
但是，也有人批驳，巴尔扎克虽然曾经贫困，但那都是年轻时的事，后来，他却取得了巨大的成功。1829年3月《朱安党人》的问世，标志着一个伟大的文学家的诞生。他的创作进入了一个全新的时期。这是他以现实主义的手法写作的第一部成功作品。作品无论从结构、表现技巧以及军事细节方面都显示出伟大小说家的才华，为巴尔扎克向现实主义道路的发展奠定了坚实的基础。此后，1830年到1832年，作为文坛新秀，他接连创作了17个中短篇小说，显示出惊人的创作速度与才华。1831年发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得声誉，成为法国最负盛名的作家之一。
至于，巴尔扎克是不是喝咖啡而死的，也有人提出了各种证据表明，他确实喜欢喝咖啡，并且还是在深夜写作时喝，偶尔喝过量的情况也是有的，但是，如果说是喝咖啡而死的，还是有些牵强。