歌德，德国诗人，文学巨匠。他一生的创作，代表了18世纪下半期到19世纪上半期德国文学的最高成就。18世纪70年代德国兴起“狂飙”运动，歌德是这一运动的代表人物，他的历史剧《葛兹》和书信体小说《少年维特之烦恼》是这一运动中出现的最优秀的作品。1786年，在歌德的意大利之行后，欧洲开始了所谓的古典主义时期，歌德与席勒一起把德国民族古典文学推向了繁荣的阶段。
对木偶剧着迷
童年的时候，歌德的奶奶住在歌德家后头外院一间大屋子里。奶奶漂亮、清瘦，总是穿着一身白色整齐的衣服，显得温柔，和蔼又亲切。歌德常常在她的安乐椅旁边玩。碰上奶奶生病的时候，他就坐在奶奶的床上玩。奶奶也非常高兴孙子的到来，每次她都设法做一些小玩具，买一些好吃的东西招待歌德。
在一个圣诞节的前夜，奶奶给了孙子一个惊喜：她请人在家演了一台木偶戏，这使歌德着迷了，那一个个神奇的木偶，吸引了他幼稚的心灵，这座旧房子里仿佛翻出了一个新世界。
木偶戏演完后，歌德就在小戏台上独自演木偶戏，他一边演，嘴上还念念有词，他感觉到了一种创作的快乐。后来，歌德就喜爱上了这个木偶戏表演的浮士德的故事以及很多的德国民间传说。
5岁时，奶奶病重去世了，童年的歌德少了一个快乐的去处。
父亲的言传身教
歌德自幼兴趣广泛，勤奋好学。他不仅阅读文学作品，学习击剑和舞蹈，而且对制作植物标本也感兴趣，顽强地攻读多种外语。学习之外，他还经常和妹妹一起四处游玩，尽情地领略大自然给人们带来的幸福和快乐。
歌德少年时期的学习是在父亲的传授中完成的。父亲认为自己有知识，有能力，不信任公立学校的教师，所以儿子的大部分课程都由他亲自来教，只有个别课程才请他认为是真正的教师来教。歌德在修辞学、作文、习作几门课程上表现得极为突出，他敏捷的领悟，钻研和记忆，使父亲极为骄傲。
有一天，父亲对歌德说：
“儿子，你不要轻易地浪费才华。如果我有你这样的天赋我会格外看重它。”接着又说起自己来，“我是一个缺乏天才的人。我的成绩都是由于我格外勤奋、坚韧和反复练习才得来的。我的学位论文《接受继承——选择》是我认真、勤奋才完成的，现在法学家们仍在传诵它……”
父亲的鼓励，对歌德的成长起了很大的作用，他学习的动力也就更大了。
歌德跟其他教师学习的功课渐渐多起来。他跟从一个教师学习书法，向一个图画教师学习绘画，向合唱队教师学习音乐。不久，歌德读了当时德国诗人的着作，于是开始对韵文和诗歌狂热起来，他的兴趣从修辞学转到了诗的写作上。
那时，歌德和邻家的孩子们每个星期天都有一次集会。每次集会，每个孩子都要把自己做好的诗拿出来给大家看。这些孩子都认为自己的诗是最好的，歌德当然也很自负，他把自己的每一篇诗都当作佳作看待。渐渐地，他开始怀疑起自己的能力。后来，教师们和父母想了一个好主意，为衡量诗的高低，当场出题，让孩子们即兴赋诗，当场评判。结果歌德的诗得到了良好的成绩，并获得了众人的好评，歌德才逐渐自信起来。
歌德十分热爱书籍，父亲书斋里四壁的藏书在他看来都很神圣，只要有时间，他就躲进书房里，一本一本地读。那时的他读了科梅纽斯的《图画的世界》，读了古罗马诗人奥维德的《变形记》，读了《鲁滨逊飘流记》……
后来，法兰克福本地也开设了民间故事图书的出版业。孩子们只要花几个小钱就可以买回很多书，像《海蒙的四个儿子》、《美丽的美卢塞娜》等等。歌德就这样在少年时代把大部分时间都用在了阅读上，阅读开阔了他的视野，也让他的知识积累得更加丰富起来。