长江：起初就叫江或江水，汉代时叫大江，三国以后才称为长江。不过当时仅指今湖北省境内一段，而今金沙江和岷江在宜宾汇合后称长江。
黄河：我国第二条大河。因黄河水含沙量大，呈浑黄颜色而得名。汉代以前尚无黄河这一名称。
珠江：流经我国南方的一条河。旧称粤江。它在流经广州南面的江中时，因江上有一个石岛，长期受到江水冲刷，使其表面变得非常光滑，形似圆珠，当地人称为“海珠石”，珠江由此得名。
黑龙江：最古老的名称是黑水，因其黑色的河水在弯曲的河床上奔流，矫若游龙，故得名。
松花江：汉朝和魏晋时代叫弱水，南北朝时叫难河，唐朝时叫那河，辽金时代叫混同江，元朝叫宋瓦江，一直到明代才正式出现松花江之名。