【溯源】《吕氏春秋·权勋》中记载，晋献公想借道虞国进攻虢国，便派人送给虞国国君价值连城的美玉与宝马。虞国大夫宫之奇听说后，连连劝阻：“虞国与虢国唇齿相依互相帮助，万一虢国灭了，我们虞国也就难保了。俗话说‘唇亡齿寒’，没了嘴唇，牙齿也保不住啊！万万不能借道给晋国。”可虞国国君却贪图眼前小利，不听忠言，下令给晋国借道通行。宫之奇叹息不已，赶紧带着一家老小离开了虞国。晋军消灭虢国后，果然又将出城迎接的虞公抓住，灭了虞国。这个典故在《左传》、《韩非子》书中都有记载，但不及此处完整。
【释义】喻关系密切，利害相关。