中国历史上权力更替基本是“继承”与“禅让”，其中夹杂着惊险的“革命”、“夺嫡”。当然，曹丕以后的“政变”都会披上“禅让”的温情面纱。
1、沙丘之变
公元前210年秦始皇巡游在沙丘突然暴病死亡，赵高扣住秦始皇发给长子扶苏的诏书不发，与丞相李斯密谋伪造诏书赐扶苏自杀，拥太子胡亥即位。
当时秦始皇长子扶苏远在河套监军，扶苏的“老师”大将蒙恬手握30万大军，扶苏完全可以把秦始皇暴卒渲染成被赵高、李斯、胡亥等人弑杀从而起兵南下，赵高等人又能如何？
当时秦军主力一支在屠雎、任嚣、赵佗指挥下南征百越，另一支则是扶苏、蒙恬驻防长城的军团，咸阳附近的“守备队”岂能是蒙恬“野战军”的对手？谁能保证任嚣、赵佗等人会千里驰援帮助“秦二世”？
可惜扶苏不听蒙恬之言，从而不仅丧失了皇位，更葬送了帝国。
2、董卓之乱
公元189年并州牧董卓进入首都洛阳，挟天子以令诸侯。董卓带入洛阳的军队不过区区3000人，实力不如袁绍所部禁军。骑都尉鲍信劝说袁绍诛杀董卓，袁绍不敢发兵从而错失良机。
当时东汉中央禁军主力尚存，丁原等人也不服董卓，董卓大军主力远在赶赴洛阳的途中，若此时袁绍振臂一呼，根基不稳的董卓很难废立成功。
可惜袁绍优柔寡断，这一次被董卓抢了先机，后来又被曹操抢了先机，于是家大业大只能为人作嫁。
3、高平陵之变
公元249年称病赋闲在家的司马懿联合朝中大臣蒋济、高柔等人以太后的名义关闭城门发动政变。
当时大将军曹爽与皇帝在洛阳郊外狩猎，曹爽倘若接受“智囊”桓范的建议挟天子前往许都召集“野战军”攻入洛阳“平叛”，司马懿手中的京师卫队显然不是“野战军”的对手。太后的位置再高，也不能越过皇帝。
当年曹操“挟天子以令诸侯”，这时的曹爽竟然不能效仿，只能身死家灭牵连曹魏名存实亡。
4、玄武门之变
公元626年，秦王、天策上将李世民率领心腹70多人在宣武门外伏杀上朝的太子李建成、齐王李元吉。
宇文泰开创的“府兵制”被隋唐沿袭，没有皇帝诏令不能调动大军，李世民发动玄武门之变即使是长孙无忌等文臣参加也不过区区100多人，李建成的东宫卫队多达2000多人且有薛万彻等名将统帅，军中实力派李靖、李绩、秦琼等人观望。
李世民能够奇袭得手实在惊险，后来魏征也说倘若太子李建成接受自己的建议李世民早就难保。
5、多门之变
公元1457年“太上皇”朱祁镇在石亨、曹景祥等人撺掇下发动政变，废掉病重的明代宗朱祁钰。
当时“野战军”兵权掌握在北京保卫战首席功臣兵部尚书于谦之手，皇帝依旧是朱祁钰，倘若于谦以朱祁钰的名义讨伐“叛乱”，上千人组织的多门之变顷刻化为齑粉。谁能保证于谦会“按兵不动”坐视当朝皇帝被“太上皇”废黜？
这些“政变”似乎都太过儿戏，但是发动者竟然都冒险成功，难道中国古代的政治就是这般充满故事传奇？其他的政变例如陈桥兵变没有一点难度。