楚厉王在位时，每当遇到紧急的敌情，楚厉王就会命人击鼓，把老百姓火速召集起来守城。
有一次，楚厉王喝醉了酒，酒意蒙眬地敲起了鼓。百姓们听到鼓声都很紧张，以为出现了紧急的敌情，马上集合起来去守城。楚厉王清醒后，赶紧派人去制止，并向百姓解释说：“刚才因为喝醉了酒，所以才糊里糊涂地敲响了鼓。”百姓们听了都回家了。
过了几个月，真的有敌人入侵楚国。这次，不管楚厉王怎么击鼓发警报，百姓们都以为是楚厉王喝醉酒敲着玩的，因此没有赶去守城。
经过这次教训以后，楚厉王改变了原来的号令方式，重新申明了报警的信号，老百姓才相信。
【说明】 这则寓言告诉人们，不能拿国家的号令开玩笑，否则就会失信于民，使号令失效，给国家带来祸害。