拿破仑常年征战沙场，过惯了战马驰骋的战斗生活，可是当他风尘仆仆地来到繁华的首都巴黎时，他对灯红酒绿的花花世界感到迷惑。这位出身于科西嘉破落贵族家庭的年青将军，突然惊愕地发现：“首都到处都是妇女！”当然拿破仑的皇宫里也到处是妇女，但是他对待她们就象对待他的近卫队的老兵一样严肃。侍女们走在杜伊勒利宫的客厅里，就象接受检阅一样规规矩矩，就连皇宫里召开的文艺晚会也象是参加阅兵式一样，不准妇女们乱说乱动。
拿破仑在妇女面前总有一种局促不安和羞怯的感觉。有时为了掩饰这种羞怯的感情，他不时地向她们发出可怕的怒喝声。这种无端的责备，弄得妇女们很难堪。她们忍气吞声，一回到家中就暗自哭泣。
为了“统治”妇女，拿破仑甚至使用了行政手段。1811年8月的一天，帝国的全体省长收到警务部长的密令，强迫他们都当婚姻介绍人。部长命令他们，立即对14岁以上的贵族小姐也就是年金在5万镑以上的名门闺秀进行统计，并提供有关情况。其中包括这些女子的魅力和文化修养、外形体态、才能、宗教信仰和品德等。譬如这些小姐是朝气蓬勃、花容月貌？还是脸上有麻点缺陷？在才能上是否会弹奏竖琴和钢琴？是否会画水彩画？复活节是否领圣体等。了解这一切，无非是为皇帝的下属招募配偶。1914年拿破仑被反法联军击败，同年4月被迫退位，被流放到意大利的厄尔巴岛。拿破仑被押往厄尔巴岛时，沿途遭到群众特别是妇女们的辱骂，狼狈之极！
在奥尔贡，拿破仑从车窗里看到妇女们焚烧他的模拟像，一些愤怒的妇女向他高呼：“恶魔！还我的儿子！”他们成群结队地袭击了他乘坐的马车，雹子般的石块打碎了马车的玻璃窗。拿破仑吓得惊恐万状，把身子蜷缩在车厢里。为了安全，后来在他的要求下，特派员们准许他换上粗劣的蓝色燕尾服，装扮成驭夫，提前一小时骑马走在车队的前面。
到达埃克斯城前，在圣戛纳，他在一个车夫旅客门前稍事停留。他走进客房，不敢暴露自己的身份，自我介绍是拿破仑卫队的英国军官康贝尔上校，他让人马上“为前皇帝和他的卫队”准备晚餐。
女店主一听就火了。她回答说：“为这个魔鬼准备晚餐真让人丧气！”
“您恨这位皇帝吗？他对您怎么了？”拿破仑小心翼翼地问。
“怎么了？啊！这个魔鬼！他害死了我的儿子，害死了我的侄子，也杀死了许多年青人！听说要把波拿巴活活淹死，是吗？”
一小时后特派员们来到旅店，他们发现这位前皇帝正两手捧着脑袋呆坐在那里。一位普鲁士特派员说：“开始我没有认出他，我走近他时，他蓦地抬起头，只见他两颊泪水纵横。”
过去在战场上曾亲自高举军旗，指挥千军万马，面对死亡毫无惧色的拿破仑，今天在普洛旺斯的小旅店里，在群众和妇女面前却浑身发抖。他语不成声地说：“我是一个可杀但不可辱的人。”