战国时期，秦国向魏国发起了大规模的进攻。魏国连连战败，被秦国占领了大片土地。公元前273年，秦国再次攻打魏国，魏国的情况变得十分糟糕。
魏国的国君急忙召集大臣商量击退秦兵的办法。但是由于魏国国力衰弱，秦国的兵力比魏国强大好几倍，谁也想不出抵抗秦军的好方法。于是，大臣们只好联合起来劝魏王割让土地，向秦王求和。
有一个大臣苏代听了大臣们的建议后坚决反对，他对魏王说：“大王，千万不能用这个办法，就算我们割让大片土地给秦国，也根本无法满足秦王的野心。秦王的最终目的是要吞并整个魏国，只要魏国还有土地，那么秦王就不会停止战争。我们这样一味地割地求和，就等于是抱着柴去救火，柴没烧完，火是不会灭的。”
虽然苏代的话很有道理，但是胆小的魏王还是害怕强大的秦国，于是同意了那些大臣的意见，将大片土地割让给秦国。后来的局势果然和苏代说的一样，贪婪的秦国根本不满足，又向魏国大举进攻，掠夺了魏国更多的土地，弱小的魏国最终被秦国吞并了。
魏王没有采纳苏代的建议，通过割地求和来换取暂时的安宁，结果导致国家灭亡。这说明在解决问题时，错误的方法只能使危害扩大。