东汉光武帝时，司空宋弘品行端正，博学多才，深受光武帝的赏识。
后来，光武帝的姐姐湖阳公主的丈夫死了，按照汉朝的制度，公主可以在朝中任意挑选一位大臣，作为自己的丈夫。经过一段时间的观察，她选中了品貌端正的宋弘。
光武帝感到事情非常难办，但是为了姐姐，还是把宋弘召进宫，让姐姐坐在屏风后。宋弘行完君臣之礼以后，光武帝开始切入主题。
“我听说人高贵了就要忘掉自己的朋友，富裕了就要休掉结发妻子，不知这种做法是否可取？”光武帝对宋弘说。
“我也听说贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”宋弘委婉而坚定地回答。
坐在屏风后面的湖阳公主听了此话，只好打消了这个念头。
哲理点拨：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”的意思是说：人在贫穷时结交的朋友永远都不要忘记，最早娶的老婆永远都不要嫌弃。所以，一个人应永远不要忘了那些与自己共患难的人，因为有了他们的支持与帮助，自己才能克服困难，渡过难关。