楚国的太子用梧桐的果实饲养枭鸟，希望它能变成凤凰，发出凤凰的叫声。
有一次，他的朋友春申君来看他，他就把自己的想法告诉给了春申君，春申君说：“枭鸟就是枭鸟，它的本性是不可能改变的，与吃的东西有什么关系呢？”
太子的朋友朱英听了这话，就对春申君说：“你既然知道枭鸟不能用食物改变其本性而成为凤凰，可你的门下所收养的差不多都是些小偷无赖、地痞流氓之类的人，而你却十分宠爱、优待他们，把精美的食物送给他们吃，把华丽的衣服赠给他们穿，还希望他们日后能成为国家的有用之材来报答你。
“依我看，你这样做与用梧桐的果实喂养枭鸟，并希望它发出凤凰之声的做法又有什么区别呢？”
春申君始终未能醒悟。后来他被李园杀害了，而他门下的食客虽然很多，却没有一个能替他报仇的。
哲理点拨：品质不好的人，本性很难改变。把希望寄托在这样的人身上，希望一定会落空。