宋神宗熙宁年间，权都水监丞侯叔献征发民工，在睢阳县境内掘开汴河河堤，引用汴河中的大量泥沙淤灌田地。
但没料到的是，这一年出现了严重的洪涝灾害，汴河水位暴涨，洪水从掘开的河堤缺口汹涌而出，一下就把堤防冲垮了。
在工地上，发狂的人们围住侯叔献，无数的火把照得汴河边一片通红。侯叔献望着脸色严峻的民工们，大声说：“现在硬堵已是没用了，只有把缺口开得更大些……”
民工们怒吼了：“昏官，你这是要我们大家的命啊！”
“不!”侯叔献声若洪钟，将黄色巨流的吼叫声也掩盖了过去，“只有想法泄洪，减缓凶猛湍急的水势，才有可能修复堤防，将决口堵住！”
接着侯叔献向大家解释：在离睢阳几十里的上游，在汴河河边，有一座废弃的古城，里面虽无人居住，房屋也都早已毁坏，但那几尺厚、几丈高的城墙却还是基本完好，用它来临时泄洪储水最合适。侯叔献一声令下，带领民工们火速奔向上游那座古城边，连夜掘开了汴河河堤，把水引到古城里。
第二天，下游的水量大大减少，侯叔献马上带领民工堵塞住了汴河河堤上的缺口。当古城里的水储满，又往汴河里流的时候，原来塌陷的河堤早已修复了。百姓的生命财产保住了，农田也免遭淹没。
哲理点拨：在生活中经常会有一些东西，大家都认为没有用了，但是，如果能好好地回收改造，那么废物也会变成一种宝物。