传统的端午节意义深远，它不仅有祭奠感怀英烈之意（如屈原、伍子胥、苍梧太守陈临等），更具祛灾避瘟、纳福迎祥的内涵，它是农耕时代的人们追求和谐、平安生活意愿的真实流露。
受传统社会阴阳五行观念的影响，数字也以阴阳来阐释。一、三、五、七、九等单数为阳，二、四、六、八等偶数为阴。而阳日阳月的重合，意味着阳盛之极，不合刚柔相济之道。五月五日，两阳相重，为火旺之相，过旺则为毒，需要加以禳解。又因端午处于仲夏时节，天气炎热，阳气最旺，阴阳失衡，百虫孳生，瘟疫流行，需要驱虫避瘟，以达阴阳调和。因此，五月初五端午节，成了禳灾纳祥、调和阴阳的重要节日。
在民间，禳灾纳祥、调和阴阳的方式有很多，地域不同，同一习俗也会呈现不同文化形式。其中吃粽子、挂菖蒲、艾草是常见做法。粽子，又叫角黍。角黍之名，源于牛角形状，它由菰叶包裹黍米而成。因菰叶生于水中，属“阴”，黍米，又称“火谷”，具有阳火之性。菰叶与黍相配，象征“阴外阳内”、“阴阳相合”，表达了人们祈求端午阴阳调和的愿望。而端午节吃粽子也就有释放阴阳之气、辅助时节的意味。尽管到了后来，粽子皮发生改变，由菰叶换作箬叶和芦苇叶，但其调和阴阳的寓意未减。有的粽子外面以红黄蓝白黑五行色线捆绑，同样也具有五行相生相克、调和阴阳的味道。
菖蒲、艾草都有强烈的香气，可用来熏虫辟邪。端午节时人们把菖蒲、艾草挂于门侧，有的人家则放于室内点燃，借助菖蒲的香气、艾草的熏烟熏虫辟邪，减轻百虫对人的伤害。
此外，虎、钟馗等也是端午辟邪求福中的常用符号。人们认为虎为百兽之王，具有驱妖镇邪之威力。人们常将其形象用在孩童的服饰上，做出虎头帽、虎头鞋、虎形围涎、肚兜等，穿到孩子身上，护佑孩子。钟馗，为唐朝终南山进士，因科举不第，触街而亡，阎王见其秉性耿直，刚正不阿，封其为平鬼大元帅。民间端午节常将其形象挂于室内，镇宅驱邪，承纳吉祥。