农历五月初五是我国的传统节日——端午节。端午节的名称是怎么来的呢？端就是开端、初始的意思。古时，“五”和“午”互为谐音而通用，古人认为“五”是阳气始盛之数。因此5月的第一个逢五日就叫“端午节”，也称为“端阳节”。
现在每逢端午节，人们总会想起屈原。但郭沫若等同志经过考证证明，端午节最早并不是为了纪念屈原，而是为了纪念伍员。伍员，字子胥。春秋时代楚国人。公元前522年，因父兄被楚平王杀害，投奔吴国，帮助阖闾刺杀吴王僚而夺取了王位，伍员率兵伐楚，攻破楚国郢都，报了父兄之仇。后伍员遭受谗言诽谤，于公元前454年自杀而亡，尸体被装入皮革做的袋里投入钱塘江中，传说从此钱塘江常起波涛，汹涌澎湃，直冲越国境内。于是吴国百姓在每年的五月初五要举行“迎涛”仪式来纪念伍员。
为什么端午节纪念屈原的说法流传得却更广呢？这是因为人民对至死不离开祖国的屈原，比对引异国军报父兄仇的伍员更加热爱的缘故。屈原遭到反动贵族的反对和排挤，长期过着流浪生活。秦兵攻破郢都后，他看到人民的苦难和政治理想的破灭，就在公元前278年的五月初五投汨罗江殉国，百姓们闻讯从四面八方赶来划船抢救，并把装着米的竹筒扔到江里祭奠。后来相沿成习，就留下了端午节划龙舟、吃粽子的习俗，并流传到日本、朝鲜和东南亚等地。