【溯源】本意即指东方道路上的主人。《左传·僖公三十年》中记载，晋文公和秦穆公的联军包围了郑国国都，郑文公走投无路，派出老臣烛之武深夜潜出，私下会见秦穆公。秦、晋虽为联军却矛盾不断，烛之武深谙其理，对秦穆公道：“郑国要是灭亡对贵国毫无好处，因为从地理位置上讲，秦、郑之间隔着晋国，贵国要越过晋国控制郑国并非易事，最终得到好处的还是晋国。晋国的实力若增一分，秦国的实力就会相应地削弱一分。”秦穆公沉默不语，烛之武继而说道：“要是你能把郑国留下让其作为你们东方道路的主人，那么贵国使者来往经过郑国，郑国一定会做好充分的安排，这难道不好吗？”秦穆公终于被说服了，与郑国签订和约，晋文公无奈地只得同意退兵。
【释义】现指接待或请客之人，也指某项赛事的主办国家、城市或单位等。