总评
首先必须公正评价宋孝武帝刘骏在其统治期间推行了一系列的改革措施，确实起到了一定的积极作用。其中如罢免侨户和推行土断之策，改善了版籍混乱的局面，使国家编户有所增加。又如限制士族封山占水和抑制兼并，在经济层面打击了豪强兼并的行为，一定程度上减轻了百姓负担。还比如，大力提拔和全面起用寒人担任要职，进一步打破了门阀士族垄断政治的特权，将宋武帝时开始出现的寒人参与执掌机要之职的局面，推向了极致。南朝以后的君主，往往起用或倚仗寒人执掌机要。明末清初思想家王夫之在《读通鉴论》中，敏锐指出宋孝武帝时全面形成的寒人掌机要的局面，对整个魏晋南北朝历史的转折意义。同时，刘骏统治期间也曾多次下诏劝课农桑，减免赋税，振济穷人和灾民。此外，宋孝武帝在位期间，滋养战马，加强军备，实行青冀并镇，多次击溃北魏侵犯，并收复了济水以北的失地，孝武一朝的军事较宋文帝时已有所好转。
但是到他统治末期则一改前期息兵简政之风，开始居傲自满，大兴土木，好酒奢靡，滥用民力，奢侈无度，又恰逢大明末年发生大面积旱灾，导致民生出现凋敝，致使其在位前期形势出现好转的刘宋王朝，在其执政末年又走向衰败，因此他又是一个“前明后暗”的君主。
历史评价
裴子野：“世祖率先九牧，大雪冤耻，身当历数，正位天居，聪明绚达，博闻强记，威可以整法，智足以胜奸，君人之略，几将备矣。一时之风流领袖，则谢庄、何偃、王彧、蔡兴宗、袁顗、袁粲，御武名将，则沈庆之、柳元景、颜师伯、宗悫、殷孝祖，或洁清以秀雅，或骁果以步类，因以轨道，廓之中方，知向时之士，若颜竣之经纶忠劲，匪躬谅直，虽晋之狐赵，无以尚焉。夫以世祖才明，少以礼度自肃，思武皇之节俭，追太祖之宽恕，则汉之文景，曾何足云！”
颜延之：虽天子有才华者，汉武帝，魏太祖，魏文帝，魏明帝，宋孝武，皆负世议。
沈约：观大明之世，其将尽民命乎！虽有周公之才之美，犹终之以乱，何益哉！
萧子显：宋孝武帝好文章，天下悉以文采相尚，莫以专经为业。
刘勰：孝武爱才，英采云构。
李延寿：“帝，少机颖，神明爽发，读书七行俱下，才藻甚美，雄决爱武，长于骑射。”“外内服其神明，莫敢弛惰。”
陆时雍：宋孝武菁华璀璨，遂开灵运之先。
王夫之：自魏、晋以来至于宋大明之世，而后权移于近臣。戴法兴、戴明宝、巢尚之皆赐爵掌中书事。前此者，权归大臣，天子虽有所宠信而不能伸，孝武以疑忌行独制，义恭等畏祸以苟全，于是而其法始变。春秋之季，世卿执国，非其族属，则谓之嬖大夫。以孔子之圣，位至下大夫而止，弗能为卿也。魏、晋以后，流品重，世族兴，而非门阀以进者，谓之幸臣；即人主之所委任，弗能登之三事也。乃以其时考之，春秋篡弑相仿，晋、宋权臣继攘，上用一人，而下远之也若将污己，雠之也若不两立，人君孤立，而兴废死生不能自保。盖嬖幸之名立，以禁锢天子之左右，流俗之稗政，夺攘之祸媒也。“得之于悲壮而不疏不野，大有英雄之气。”
严耀中：宋孝武帝是一个能以自己的政策开辟时代的政治家，他是一个有着过人的精力和才能的皇帝，他对当时大族势力与君权在政治结构中的彼此消长起着关键作用，可以说南朝“寒人掌机要”之形成正是宋孝武帝一系列集权政策所导致的。孝武帝比诸秦皇、汉武、曹操、杨坚等专制君主有着相似的出众才能，既有励精图治的抱负，而又好大喜功，并且残忍，只是没有他们幸运，在历史上保留的是一个很坏的形象。这是因为一则孝武帝虽然凭手中的政权来压抑大族，然今天我们所见到的历史却大多是通过操在世家子弟手中的笔才记载下来的，所以对他的怨恨和诅咒的文字不绝于我们眼前；二则沈约的父亲沈璞为刘劭卖命而被宋孝武帝所杀，而他的事迹又有仇家沈约来整理记载，只好听任咒骂，对孝武帝来说，这实在是个悲剧。