在山东莒县西20里的浮来山，松柏耸天，郁郁葱葱，在通往山上弯弯曲曲小道转侧处，你可看到坐立有“刘勰故居”的一块碑石，原来由此继续前进，在登上有几十级石阶后，前面的那幢幢别致的房屋，就是历史上着名的定林寺。定林寺是我国古代文论家、南北朝的刘勰隐居和写《文心雕龙》的地方。有人说“定林寺的骄傲和光荣，莫过于它是文学巨星刘勰的故居，是我国第一部文学理论着作《文心雕龙》的写作地方”，“许多文人墨客来到这里，写出‘萧梁事业雕龙迹，空响霜钟报定林’。隋、唐、宋、元、明、清各代对它都有过新建和修葺，这是它至今还保持完好的原因。”（田辰山《访刘勰故居定林寺》，《文史知识》1982年第3期）。鉴于莒县定林寺的特殊身份，80年代初期，莒县人民政府还对其进行整修，并在当年刘勰从事佛经校订撰译的“毗庐阁”（现名“藏经楼”）开辟刘勰纪念堂，陈列刘勰图像和生平史迹，包括他的《文心雕龙》各种刻本。
刘勰出身贫穷，24岁起就寄居定林寺。他一生爱好读书，在定林寺闭门就读长达10年。寺院不少僧侣碑志，还多出自他的手笔。至今在寺中留有巨碑“象山树”三个篆字。并刻有“隐士慧地题”字样。据称，慧地者，即是刘勰出家为僧的法号。《文心雕龙》就是他在此处历时3年的结晶。今寺中那株高耸冲云的银杏树，据传当年刘勰经常在树荫下写作《文心雕龙》和翻译佛经之处。此后，刘勰就因《文心雕龙》，受到南梁大学者沈约青睐。他就此离开定林寺，到建康（南京）做官，由奉朝请历任东宫通事舍人、太史令等。并与《文选》主编萧统（昭明太子）结识。晚年，他奉佞佛的梁武帝萧衍之命，又重返定林寺和僧人撰经，不久就出家当了和尚。“有敕文与慧震沙门于定林寺撰经证，功毕，遂启求出家，先燔鬓发以自誓，敕许之，乃于寺变服，改名慧地，未期而卒”（《梁书。刘勰传》）。
刘勰的一生和定林寺关系密切，晚年他还圆寂于定林寺。江山也要文人捧，由于这个原因，山东莒县定林寺也以刘勰和《文心雕龙》的写作地而出了名。1962年，郭沫若还应邀就纪念刘勰和《文心雕龙》，为莒县定林寺写了“校经楼”匾额和“文心亭”三字。按，文心亭者，传称为刘勰藏《文心雕龙》处，“梁时刘勰作《文心雕龙》，欲得名山藏之，于小阆苑作石室。
后人立为‘文心亭’设像供之。今昆山（山东日照西北二十里）有古佛寺，相传为文心亭故址“（清《日照县志。掇余》）。为此莒县有关部门还遵照郭沫若意见，在”象山树“岩石之上修建了文心亭。
但是，多年以来，人们认为刘勰写《文心雕龙》的定林寺，并非是他家乡莒县的定林寺。早在唐人修撰《梁书》时，就指明莒县定林寺“非彦和（刘勰字）校经之定林也”。詹瑛《刘勰和文心雕龙》即持此说，诸家分撰的刘勰年谱也未见有在莒县活动迹象。王汝涛和刘心健等曾就田辰生“刘勰故居为莒县定林寺”说提出异议，“所谓定林寺，应该界定是建康钟山的定林寺，而非山东莒县定林寺”（《文史知识》1982年12期）。他们的理由是（一）
刘勰是“东莞莒人”，只能说明他的祖籍；他的祖先四代生活在南朝，说明刘家早就南迁，刘勰只可能出生在南朝；而此处的“东莞莒县”，应是东晋时已设的侨地“南徐州东莞莒县”（今江苏镇江）；（二）与刘勰关系最为密切的定林寺主持僧佑，是在“永明（南齐武帝年号）中，敕入吴”的，他把所获一布施“悉以治定林，建扩及修缮诸寺”，并“造立经藏，搜校卷轴”，可知僧佑所治之定林寺在吴而不在鲁。并引《重修莒志。古迹》：“考僧佑，梁之高僧，于武帝时居钟山之定林寺。彦和随其家族流寓江南，因往依之。
与莒县浮来山之定林寺无涉“。（三）莒县当时在北魏控制区，身为南梁临川王记室参军的刘勰不可能赴敌国寺中去抄经、校经、着书、出家，更何况他抄经是梁武帝派遣，出家又得到梁武帝批准。这位皇帝有什么必要叫他离开佛寺众多的南朝，跑到山东去抄经、出家？（四）现存的明嘉靖二十四年（1545年）、万历七年（1579年）、万历三十五年的三通《重修定林寺记》碑碣，都没有刘勰在莒县定林寺校经的记载。只是到了清同治十三年（1874年）长庚撰文的《重修浮来山定林寺碑记》，才首见”浮来山定林寺即刘勰校经处“。（五）”隐士慧地“，不合情理。按南朝通例，应称”释慧地“
或“沙门慧地”，此石刻却在和尚法号前冠以“隐士”头衔，古今未见，以刘勰之文化修养，不致荒唐如是。（六）所谓“文心亭”，也是一种附会之说。笔者近日也就此请教中国《文心雕龙》学会秘书长林其锬研究员，林也认为刘勰先辈早已过江，侨居京口（江苏镇江）。他青年时依僧佑，后出家均在今之南京定林寺。据说南京有上下定林之别，下定林据说即今之鸡鸣寺。刘勰出家之定林是上定林还是下定林？已难确考。
牟世金《刘勰总年谱汇考》（巴蜀书社1988年版）且以僧佑影迹推理刘勰行止。僧佑是江南名僧，为梁武帝敬奉。萧子良招致名僧，在建康大讲佛法，其中即有僧佑在焉。《高僧传》还记述，当时在定林寺的高僧有僧柔、法通、道富、慧弥等人，他们和刘勰都有交往。因此，陆侃如教授在1963年应山东莒县刘勰纪念堂请，而撰写的《刘勰年表》也称，“这里所说的定林寺，应指京口的庙宇，现在山东莒县也有定林寺，恐怕是另一所了。”
看来，刘勰隐居撰写《文心雕龙》的定林寺是在江南建康（南京）或京口（镇江），那么，何以又说是在他故乡山东莒县的定林寺呢？