弗拉基米尔·伊里奇·列宁，本名弗拉基米尔·伊里奇·乌里扬诺夫。列宁是他参加革命后的化名。列宁是苏联建立者和第一位领导人。他发展了马克思主义，形成了列宁主义理论。马克思列宁主义者称他为“全世界无产阶级和劳动人民的伟大导师和领袖”。
列宁遭遇枪击已经是多次了。最着名的一次是1918年1月14日，列宁在彼得格勒完成一次演讲后，和瑞士共产党人弗里茨·普拉廷共同乘坐一辆汽车，在经过一座桥上时，突然遭遇12名不明身份的枪手猛烈射击。普拉廷急忙将列宁的头部按在座位下，而他自己掩护列宁的手，却被打得鲜血直流。事后未能抓获枪击者，也未能确定杀手的身份。据后来移居国外的行刺者透露，组织这一行动的是沙科夫斯基公爵，他为这次行动赞助了50万卢布。
还有更重要的一次是1918年8月30日，列宁在首都莫斯科郊外米赫尔松工厂，对工人演讲后刚要踏上汽车，一位女性上前与其交谈，突然一支勃朗宁手枪伸了出来，接着响起了三声枪响。第一发子弹击中列宁左肩，第二发击中他的左胸并穿颈而过，第三发却打中了正在与他谈话的一位女性。列宁当即倒地不省人事。恢复意识后，他拒绝前往医院接受治疗，因为他认为可能会有下一次暗杀正等待着他，遂被迅速带往克里姆林宫。第二发子弹的位置很危险，医生无法将其取出。子弹没有刺穿左肺，但由于血液流入肺脏，情况仍很紧急。而列宁依然继续工作，身体状况逐渐恢复。但此次暗杀事件给列宁的健康带来了严重的影响，很多人相信他晚年的中风很可能与此有关。这次的暗杀，同时也引发了部分民众对列宁的个人崇拜。
多数历史学者认为，女杀手卡普兰是开枪射击列宁的凶手，她是社会革命党成员。事件发生不久后她就被逮捕了。卡普兰于9月3日被枪决，尸体被焚毁。1938年2月，苏联当局曾一度宣称布哈林是幕后主谋，后来又在1988年2月为布哈林平反。由于暗杀过程的资料记载存在诸多疑点，部分学者认为真凶并非卡普兰而是另有其人，其中列宁的副手，全俄中央执行委员会主席斯维尔德洛夫有重大嫌疑。
由于紧张的革命与战争，在暗杀之前列宁的健康已经受到严重损害。子弹留在他的颈部，靠脊柱很近约1cm，当时的医疗条件无法安全取出子弹。直到1922年4月24日，由一位德国医生为列宁实施手术，才取出了子弹。1922年5月，列宁第一次中风，右侧部分瘫痪，开始减少政务。同年12月第二次发生中风后，他停止政治活动。1923年3月，他第三次中风后，直到去世一直卧床不起，也不能说话。1924年1月21日莫斯科时间18时50分，列宁在戈尔基村去世，终年53岁。
列宁遇刺的那一幕，因为电影的宣传，已经深深地在人们的心里扎了根。然而，据俄《共青团真理报》报道称，当时的情形并非这样。当晚11时左右，列宁来到大街上，暮色已经很深，周围一片嘈杂声，因此，枪响的时候根本没人听见，只是当列宁倒下时，人群才一下子被恐惧所凝固。片刻之后，人们开始四处逃散，只有一个人十分沉着冷静，他就是苏维埃步兵师政治委员助理巴图林。巴图林环顾四周，发现不远处的一棵树下站着一个妇女，只见她一只手拿着个破皮包，另一只手攥着把雨伞。巴图林走过去，搜了搜她的身，这个女人没有反抗。他在这个女人身上没有找到任何可疑的东西，但他最后还是问了句：“你为什么向列宁同志开枪？”这个女人没有否认，准确地说，她是没有任何表示。这个女人就是芬妮·卡普兰。
事发后，司机希尔把列宁抱上车，向克里姆林宫疾驰而去。医生诊断后发现，子弹击中了列宁的颈部，没有生命危险。但稍后，治疗医生奥布赫写道：“子弹若是偏离1毫米，列宁肯定就没命了。”
打得真准！然而，档案资料显示，开枪的卡普兰几乎是个瞎子。正是这一点让许多历史学家对案件的真相产生了怀疑。随后，市面上出现了一本叫做《芬妮·卡普兰或者谁刺杀了列宁》的书，该书的作者认为，该书的主人公芬妮·卡普兰，现在依然生活在这个黑洞里。
卡普兰的全名是芬妮·耶菲莫芙娜·卡普兰，她1890出生在乌克兰沃伦省一个犹太人家庭。卡普兰的父亲，是一个对当时政权很虔诚的人，但是他的小女儿卡普兰，后来却成为新生的苏维埃政权的死敌，她竟然开枪击伤了这个政权的领袖列宁！
俄国1905年革命以后，卡普兰开始接近无政府主义者，并且开始参加他们的各种活动，她在革命者的圈子里活动时用“多拉”的化名。卡普兰第一次参加恐怖活动是1906年，那年她16岁。那次，她策划组织参加对基辅行政长官的暗杀，但是没有成功，她被捕了。基辅当局军事法庭本来判处她死刑，但鉴于她实施的恐怖活动没有成功，又将死刑改判终生苦役。因此，年纪轻轻的卡普兰，很早就开始品尝铁窗生涯的沉重和痛苦。俄罗斯解禁的历史资料披露说，她当时几乎完全失明，她后来虽然被送往教会医院就医才恢复健康。但是，她的视力依旧没有恢复。也正因为如此，俄罗斯和西方的历史专家才提出，一个半瞎的女人，是否真的就是刺杀列宁的枪手很值得怀疑。
1918年9月3日，卡普兰未经任何审判，在莫斯科克里姆林宫大院内的一个角落里，被执行了枪决。遗憾的是，卡普兰没来得及将自己的秘密，也许是一个时代的秘密讲述出来，就被枪毙了。这不仅对历史，而且对苏维埃政权也是一个不小的遗憾，因为，事件的真相并没有大白于天下，死刑的执行太快了，以至于有些草率。卡普兰将自己的秘密带进了坟墓，而历史也将这个女人载入史册。因为她的名字后来不仅被写入苏联时期所有的教科书，还拍出一部电影《列宁在1918年》。也就是从那天起，苏维埃国家乃至后来的苏联，所有小朋友的课本里都有这样的文字：“就是这个女人刺杀了列宁爷爷。”
如今，俄罗斯绝大多数历史研究学家认为，卡普兰就是刺杀列宁的真凶，是右翼社会革命党委派的恐怖分子。但是，也有一些学者提出了相反的意见，根据他们掌握的历史资料，和有效证据看，卡普兰并未直接参加刺杀列宁的行动，因为当时她患有眼疾，视力很差，无法正常开枪射击。这些学者甚至还提出了大胆的假设和推理：刺杀列宁的行动成为后来“克里姆林宫大审判”的导火索！但是无论如何，正是由于发生了卡普兰刺杀列宁事件，此后与之相关的事件，也都成了苏维埃政权延续了将近一个世纪的高级机密，以至于最终成为“20世纪的黑洞”，俄罗斯历史永恒的谜团。