荷马，古希腊盲诗人。公元前873年生。相传前11世纪的特洛伊战争，及有关海上冒险故事的古希腊长篇叙事代表作史诗，《伊利亚特》和《奥德赛》，即是他根据民间流传的短歌综合编写而成。
历史上究竟有无荷马这个人？这两部史诗真是他写的吗？这些问题在西方学术界争论已久。早在古希腊时代，着名历史学家希罗多德、修昔底德，哲学家柏拉图与亚里士多德，都肯定荷马是两部史诗的作者，直到18世纪初，欧洲人仍然认为荷马是历史上确实存在过的一位远古的伟大诗人。
关于荷马这个名字，西方学者们也有过不少考证：有人说这个字是“人质”的意思，就是说荷马大概本是俘虏出身；也有人说这个名字含有“组合在一起”的意思，就是说荷马这个名字是附会出来的，因为史诗原来是许多散篇传说组合而成。实际上这些都是猜测。古代传说又说荷马是个盲乐师，这倒是颇为可能的。古代的职业乐师往往是盲人，荷马也许就是这样一位专业艺人。
在以下关于对荷马时期的介绍中，可以得出结论，荷马有可能存在。荷马时期是指公元前12世纪到公元前8世纪，荷马时期是根据荷马史诗的作者名字来命名的，也就是氏族社会末期。荷马时期为希腊神话的形成期，也是造型艺术的萌芽期。荷马时期最早的造型艺术作品是几何风格的陶瓶，造型简朴，大小不一，多用于敬神和陪葬。即使是雕刻作品，也多为几何形的，没有细节刻画。因此，这一时期又被称为“几何风格时期”。这时，希腊半岛的人民继承和发展了原始人积累的习俗，及对世界的想象，他们的文化远不及深受古埃及，和两河流域影响的海岛上的爱琴文化成熟。盲人诗人荷马把几百年以至上千年来，广泛流传的民间传说、歌谣、关于对天地起源、历史未来、人生向往等神话，整理出两部不朽的文艺作品，也就是这两部作品，为后来希腊美术的发展方向奠定了基调，成了希腊美术取之不尽的素材和源泉。
因为英雄史诗，都是以一定的历史事实为基础的。《荷马史诗》就向我们展示了公元前12世纪，至公元前9世纪时希腊人的社会状况、以及希腊人从氏族公社进入奴隶制社会的过渡形态。从《荷马史诗》中，我们可以看到：古希腊在从氏族公社向国家转变的过程中，没有受到任何来自外部和内部的暴力干扰；古希腊的国家组织纯粹是通过私有财产的产生和阶级分化、直接从氏族公社中产生出来的。
另一方面，英雄史诗中的内容描写，都充满了神话传奇色彩。《荷马史诗》中的英雄，不是具有神的血统，就是具有神所赋予的力量，他们在历史发展的紧要关头，往往就能够决定历史的变化方向。因此，从某种意义上说，英雄史诗所宣扬的是一种英雄史观。只不过英雄史诗中，表现出来的英雄史观与后来西方社会中的英雄史观是不同质的。
在18世纪初年，法国僧正多比雍与维柯则率先发难。他们认为，此前人们一直笃信不疑的荷马并不存在，他只不过是希腊各族说唱艺人的总代表，而不是一个人，两部史诗前后相隔数百年，不可能是一人一时之作。这一新的观点，可谓石破天惊，迅速在西方学术界引起轰动，“荷马问题”骤起。
1795年，德国学者沃尔夫，沿着这一思路对史诗进行了细致的研究，从而断言，史诗的每一部分都曾作为独立的诗歌由歌手们演唱，后经多次整理加工，它才成为我们今天看到的样子。后来，沃尔夫的同胞拉赫曼，更为明确地阐述了他的观点，从而形成了“短歌说”。
与之相对立的是，以德国学者尼奇为代表的“统一说”。此说实质上是对，有关荷马的传统看法的复活。他认为，荷马确有其人，他生活的年代当不晚于公元前九世纪。他认为荷马运用古代民间诗歌的材料，并重新作了加工、整理，使之形成一个完整的艺术结构。
荷马的生平现在已无从考证，但是关于荷马的时代异说颇多。古代曾有一篇《荷马传》流传下来，那是纪元前后的人根据传说杜撰的，不能当作可靠的史料。
关于荷马的出生地，说法也不一致；有十几处地方，古代都说是他的出生地。有人说他是雅典一带的人，有人说是希腊北部，有人说是在希腊东部靠近小亚细亚一带；这些说法以东方说较为普遍，也较为可信。多数古代记载说他是希俄斯岛人，或生在小亚细亚的斯弥尔纳，这两处都在爱琴海东边。