唐宪宗名李纯。他一生没立皇后，后来的太后郭贵妃，是醉打金枝的升平公主的女儿。宠爱的女子还有才女杜秋，写金缕衣的那个。
唐宪宗为了“性福”，不立皇后，虽然满足了一己之欲，却使后宫空虚，皇子们没有威信，无形中淡化了人们对于皇权。唐宪宗虽然创造了元和中兴，但和唐玄宗一样是虎头蛇尾，有始无终。李纯取得一系列成功后，也开始进取心减弱。晚年追求长生不老，开始服食丹药（李唐的传统），服药后变得性情暴烈，动甄对身边的宦官责打，诛杀。最后被宦官陈志宏所杀。晚唐的宦官们之所以那么猖獗，说让谁当皇帝就让谁当皇帝，究其根源，唐宪宗开了一个不好头，宪宗时期，是唐朝解决宦官问题的最好时机。后面的皇帝不是有心无力（文宗，宣宗），有力无心（武宗），再就是根本不闻不问的（穆宗，敬宗）。最后一直到宦官和唐王朝同归于尽。