在民国时期，搓麻之风非常流行，上至达官贵人，下至贩夫走卒，多爱在闲时凑堆娱乐一下。蒋介石发迹于上海滩，对搓麻之技可谓烂熟于心，相传就是搓麻将，帮他在中原大战中拉拢了军阀孙殿英。
1930 年，蒋介石与阎锡山、冯玉祥大战中原，手握重兵的孙殿英坐山观虎斗，各不相帮，意图渔翁得利。为了让孙殿英出兵，蒋介石可谓费尽了心思，把孙殿英拉到南京，又是封官又是许愿，可狡猾的孙殿英就是不表态。
后来蒋介石打听到孙殿英喜欢打麻将，决定亲自和孙殿英搓麻将，探探他的口风。
几圈下来，孙殿英一把也不和，蒋介石就问：“魁元（孙殿英字）兄的胃口大得很，难道非要成一把满贯吗？”
“难啊！”孙殿英叹了口气，“我是有点贪心，这清一色，全求人，再加自摸，一辈子也难成一和。”
蒋介石一听，明白了孙殿英的意思：清一色指的是孙殿英的部队不容安插外人，全求人指的是要蒋介石提供全部军饷武器，自摸是说他的部队必须由他全权指挥。
就在这时，坐在上家的顾祝同打出一张红中，蒋介石已经碰了白板和发财，他一翻底牌，一副“大三元”宣告成功。
“这副牌就送给孙军长吧，算是见面礼。”蒋介石头也不回，走出了牌室。孙殿英很满意，蒋介石用的也是麻将语言，他告诉孙殿英，所有条件都一概应允。因此孙殿英就让顾祝同转告蒋介石，他的部队立即开赴前线，对冯、阎作战。