1918年7月16日，俄国沙皇尼古拉二世、亚历山德拉皇后及其子女被苏维埃政府的保安人员处决，但是有关“沙皇的一位女儿——阿纳斯·塔西娅公主奇迹般地逃脱险境”的故事一直在苏联境内外广泛流传，不少冒名顶替的女子在欧美频频出现。好莱坞甚至根据这一传闻拍摄了《真假公主》等影片。
血腥的沙皇
俄国最后一任沙皇尼古拉二世统治俄国23年，他残暴嗜血、性情偏执，曾下令开枪打死打伤数千请愿百姓，一手制造了历史上着名的“流血星期日”，俄国人民对他的幻想彻底破灭。第一次世界大战爆发后，尼古拉二世亲自担任俄军最高总司令，他的指挥无能和俄国落后的经济使俄军屡遭失败，战争给人民带来了更大的灾难，革命再一次迫在眉睫。
1917年2月，彼得格勒再次爆发资产阶级民主革命，3月15日，在人民运动的强大压力下，尼古拉二世终于被迫宣布退位，就此结束了统治俄国300年之久的罗曼诺夫专制王朝。革命胜利后，成立了资产阶级临时政府，临时政府确认尼古拉二世及其夫人已被剥夺自由，并将其幽禁于皇村。在皇村关押的日子里，血腥的沙皇似乎也平添了几分家庭的温情。沙皇的四个女儿玛丽亚、塔尼亚娜、奥莉加和阿纳斯·塔西娅，还有一个儿子阿列克塞都和父母关在一起。公主们平时就刺绣、打牌、烤面包度日。小王子刚满13岁，体质不好，弱不禁风。尼古拉二世每天都在院子里伐木，日子过得还算悠闲。然而尼古拉二世表面上神态自若，内心却在焦急地等待着，期望着早日脱离这个牢笼。他还没有放弃恢复统治的打算，散布在各地的保皇党分子也念念不忘恢复俄国的封建君主专制。
1918年7月12日，乌拉尔苏维埃决定就地枪决沙皇一家。7月16日晚12点，革命士兵和武装工人将沙皇全家7口人及4名亲信带入地下室。一位警卫队长大声宣布，“请注意，现在宣布乌拉尔工农兵代表苏维埃的决定”。决定的话音刚落，随即响起一排枪声，房间里的人全部倒在血泊之中。经检验11人当场死亡，被处决的尸体在两位代表的监护下，被拖到了大院，装上了载货卡车，向一片原始森林驶去。
末代公主生死成谜
1901年出生的阿纳斯·塔西娅公主，是末代沙皇尼古拉二世最小的女儿，在沙皇一家被处决后，她的生死行踪成了世人讨论的焦点。而她的名字之所以被后人所津津乐道，是因为在其后的几十年里，不停地有人宣称自己就是这位末代公主。
20世纪末，有研究人员声称，他们发现在尼古拉二世一家的骸骨堆中少了两具。于是传闻从此便传开了，有人绘声绘色地描绘道，在被执行枪杀之时，阿纳斯·塔西娅将珠宝、钻石等放在紧身衣内，坚硬的钻石成了天然避弹衣，小公主也侥幸逃脱一死，仅仅受了点轻伤，之后幸有贵人相救而逃离了俄国。在此后的60多年里，又陆续有30几名女子先后宣称自己就是末代公主阿纳斯·塔西娅。这些人里面有的已经证明是冒充，有的甚至连俄国皇室成员都难辨真伪。
在欧洲梅克佳堡，有位巴巴拉公爵夫人出语惊人：“我就是沙皇尼古拉二世的幼女，阿纳斯·塔西娅公爵，我要求继承沙皇的全部遗产。”她要求继承沙皇在英国银行的存款及皇后的珠宝，这个消息马上传开。人们在饭后闲聊时，无不羡慕这位巴巴拉公爵夫人，因为她可能在一夜之间拥有无数的财宝。然而，更戏剧性的一幕紧接着上演了，一位来自纽约的女子声称，她才是真正的末代公主，至于巴巴拉公爵夫人则是一个妄图侵吞巨额财产的骗子。这位女子名叫安德森，据她讲，自己就是当年沙皇的小女儿阿纳斯·塔西娅，当年她被处决后，并没有死亡，经过几小时的昏迷后，她终于苏醒过来，受伤的腿让她无法站立起来。这时，一位收尸老人发现了她，怀着一颗恻隐之心，老人收留了她，给她疗伤敷药，病情稍有好转后，又把她送到了罗马尼亚的姑妈家里，她在那里受到了悉心的照料。后来，她来到了柏林，因为那里有她的姑姑艾琳公主。一方面害怕姑姑不相信她，不认她，一方面她身处异乡，身无分文，她几次去找艾琳公主，都无果而终。这个可怜的女子在柏林城里的运河边来回走着，想着自己坎坷的经历，越想越绝望，于是纵身跳进河中。没想到，恰好被正在巡逻的警察救了上来，被带到警察局审问，可她什么都不回答。警察们认为她是疯子，于是把她送进了精神病医院。在医院里，阿纳斯·塔西娅跟谁都不来往不交流，经过一段时间的观察后，她被放了出来。她开始四处流浪，当时恰逢欧洲移民美洲大陆的热潮，她也随人上了船，来到了纽约，并在纽约结了婚，过着平淡的生活，直到那位巴巴拉公爵夫人的出现，扰乱了她早已平静的心湖。她将一切告诉了丈夫，并请一位律师全身心地投入到俄国皇室遗产继承诉讼中。1930年，这场离奇的末代公主生死疑案开庭了，由于各方证据的疑点，几经辩论后，案子被搁置了下来。
戳穿谎言
这名女子的大胆暴露勾起了人们对俄国沙皇一家的回忆以及对末代公主身世的猜测，有很多感兴趣的人展开了对这一段历史的寻觅。苏联内务部一个电影制片人格连·雷布夫出于对末代沙皇被处决一段历史的好奇，利用自己的职务之便，查阅了大量早期的秘密档案，并且真的找到了那个埋葬着沙皇一家的地下室。根据历史记载，当时的家族里有11个人被处死在地下室，但是只找到9具尸骨，那么这两具没有找到的尸骨究竟是谁呢？这位自称阿纳斯·塔西娅公主的精神病患者究竟说的是真话还是假话？她会是末代公主吗？还是精神病人的胡言乱语？从照片上看，她与公主在长相上十分相似，可有一个疑点是这个柏林女子并不会说俄语，更不会说法语和英语，唯一掌握的语言就是德语。据皇室成员回忆，阿纳斯·塔西娅公主最不喜欢学习的语言就是德语。非但如此，这个公主的两个姨妈、皇室的家庭教师以及女管家、内侍、她母亲的女侍从，都否认这个柏林女人是末代公主。而末代公主的祖母皇太后则联合17位大公和亲王签署了一份声明，公开声称这位柏林女子根本不是失踪的尼古拉二世之女阿纳斯·塔西娅公主。
后来，这位柏林女子在美国去世，有一些好奇的人提出用先进的医学手段来化验她究竟是“假公主”还是“真公主”，有知情人透露说那名妇女在去世前曾做过一次手术，医院保留了她的组织液样品，于是研究人员将她的组织液样品与尼古拉二世的DNA进行了一番比较，最后发现柏林女子的DNA与尼古拉二世一家没有任何亲缘关系，这是一位假公主。虽然DNA化验帮助我们确定了“假公主”，可是真正的阿纳斯·塔西娅公主究竟是尚存世间，还是真的早已经死去了呢？这一切，也许真的将成为永远的谜团。
时隔多年，尼古拉二世全家如今都已不在人世，却仍不断有好奇的学者和普通民众在关注这个曾经显赫一时的家族。有人提出，要想解开这个扑朔迷离的谜团，除非将这些人的遗骨挖出，一一核对检验。1991年7月，在俄罗斯耶卡特琳堡一处废弃矿场中，末代沙皇一家的骨骸被挖掘了出来，通过对这批骨骸的基因检测，证实为尼古拉二世夫妇和他们的三个女儿，其中就包括当年17岁的阿纳斯·塔西娅公主。随后人们再度在俄罗斯耶卡特琳堡埋尸地点附近又挖出两具遗体，DNA证实他们就是阿列克塞和19岁的玛丽亚。因此，研究人员已经能够证实尼古拉二世的家人当年已经全部死亡，并没有一个逃过当年的处决，当然也包括后来引起争议的小公主阿纳斯·塔西娅。这项结果让纷纷扰扰八十几年来的“真假公主”之谜尘埃落定。