云阳城的江对岸有座山，山上有一座很大的庙院，殿宇巍峨，亭阁错落，雕梁画栋，金碧辉煌，倒映在江水里，好像一座龙宫。这就是川东驰名的张王庙，传说张飞的头埋葬在里边。
那一年，张飞领兵驻扎在川北的阆中，听说陆逊火烧联营八百里，逼得刘备败死在白帝城，就要出兵伐吴，给哥哥报仇。他派部将范疆、张达赶制三军的白盔白甲。眼看快到期限，盔甲还没制好，范疆、张达怕违了军令，要受严惩，就去刺杀张飞。
他们蹑手蹑脚摸进军帐，见张飞躺在床上，鼾声如雷，以为正好下手。近前细看：张飞竟大睁着眼睛，像是醒着。两个人吓得魂都飞了，浑身哆嗦，连连后退，却不见张飞起床和喊叫，还在打鼾，分明没有醒来。他俩又壮起胆子，快步上前，举刀就砍。只听当啷一声响，火星直冒，竟伤不了张飞半点皮肉。范疆、张达两人全吓坏了，不敢再砍，丢下刀就往外跑。
张飞挨了一刀也没惊醒，翻了个身，又呼呼大睡。这时候，范疆、张达丢下的那把刀还架在他的脖子上。他觉得凉凉的、痒痒的，以为是蚊子在叮。摆摆头，想把蚊子赶去，可还是觉得痒。他不由得火了，眼也没睁，挥起手来，用力朝脖子上猛一拍，正好打在刀背上。神力千钧!只听扑哧一声，人头落地。就这样，张飞误将自己杀死了。
范疆、张达赶紧反身进去，带上张飞的头，连夜奔向三峡，要从那里出川，向东吴请功。到了白帝城下，听说吴、蜀两国已经讲和，要携手对付魏国了。他们进也不是，退也不是，无路可走，只好把张飞的头慌忙丢进夔门，逃奔魏国去了。
离夔门一百八十里是云阳城。江对面住着个孤身老人，靠打鱼为生，人们就叫他渔老汉。这一天，渔老汉刚从病床上起来，见旧瓦罐里没米了，破碗里没盐了，就强撑着身子，背起渔网，到铜锣渡口的铜钱包打鱼。
渔老汉撒了一网又一网，连半条小鱼花子也没捞着。看看太阳越升越高，他腿脚发酸了，手臂也没力气了，就靠着江边的岩石坐下来休息。过了一会，他模模糊糊看到有个白胡子老头走过来。老头用紫耳木拐杖朝铜钱包一指说：“明天一早，你一定还要到这里来撒网。网出个人头，那就是张王爷。千万不能丢，要好好埋葬在这江边的山上。”渔老汉惊醒了，看眼前没一个人影，又睡过去。过了一会，他模模糊糊又看到了那个白胡子老头，老头又把刚才的话说了一遍。这时，他再也睡不着了，心想：张王爷莫非就是张飞，他远在阆中，怎么会忽然来到这里？难道遭了不幸!
第二天天不亮，渔老汉就来到铜钱包。网网不空，很快就把渔篓装满了，却不见有什么人头。准备收网过江，到云阳城去赶早市，卖好价钱。就在这时候，下游露出个红点，一眨眼，红点变大，像个火球，疾驰如箭，带着呼呼的风响；波浪全向两岸分开，在江心让出一条平平坦坦的水路。渔老汉正觉得奇怪，那一团火球已经到了面前。它忽然停住，滴溜溜直转，再也不走了。渔老汉心想，这一定是张王爷到了，赶紧撒过网去，拉起来一看，果然是一颗人头：眼睛睁着，像铜铃，胡须一根根像针一样，看鼻孔还在出气，声音轰隆隆像打雷。他分明还是活的哩!渔老汉一下子明白了：这一定是张王爷被人所害，既然是神仙托梦给我，我定要好生安葬他。他从铜钱包上坡，向东走，发现一块小坪。坡上是遮天蔽日的黄桷树，坎下有万古常青的松柏林。
渔老汉觉得这个地方很好，就脱下上衣，把张飞的头包好，又到家拿了把锄头，挖起来。挖啊挖，忽然丁冬一声响，把下边埋的一个陶罐打破了，里边竟装满了金子和银子。他心想：“这么多金子银子怎么用？”
渔老汉这样想着，忽觉耳边像有人在说话：“金子、银子都归你，以后的吃喝穿戴就用不着愁啦!”
渔老汉明白金子、银子是张王爷赐给的，连忙对他磕头道谢，说：“我靠打鱼为生，自己能养活自己，金子、银子用不着，还是把它还给张王爷吧。”他把张飞的头埋了，又为他盖起了一所大庙院。
据说张飞得到安葬，既感谢渔老汉，也关心这一方人的疾苦。天旱，他降及时雨；行船，他刮顺船风。不过碰到看不顺眼的事，他发起怒来，却是不得了!
相传遂宁府有个张秀才，中了状元，后来当了宰相。这一年，他坐着官船，耀武扬威地回乡祭祖。船到了云阳县境，摇橹的停下来说：“相爷，水这样急，小的们已没有力气摇橹了。歇一天吧!”
宰相就大声呵斥道：“胡说!你想偷懒，当心你的脊梁骨!”
官船又行了两天，来到铜锣渡口。拉纤的走进船舱说：“相爷，浪这样大，小的们已没有力气拉纤了。前面就到张王庙，过往官船都去朝拜。相爷您也去求张王爷给我们刮刮顺船风吧!”
宰相勃然大怒说：“呸!文臣不拜武将。我是堂堂天朝宰相，哪能拜他区区武夫？还不快去拉纤!”
这时，江面上刮起了西风。官船逆风逆水，更是寸步难行。好不容易才走了三十里路，到了三坝溪，天就黑了，只好抛锚系缆，停在岸边。
大风呼呼叫，江浪哗哗响。张宰相胆战心惊，一夜没敢合眼。天一亮，就叫赶紧开船，快快离开。
船工们慌忙起锚解缆，正要开船，有人发现这里竟不是三坝溪，而是铜锣渡口!他们便吵嚷起来。张宰相走出官舱一看，火冒三丈，责骂拉纤的没有把缆系好，摇橹的没有把锚抛牢，逼着他们又逆风逆水往前行。摇橹的只好拼命摇橹，拉纤的只好拼命拉纤，来到三坝溪，天又黑了，只好抛锚系缆。
又是一夜呼呼大风。张宰相依然胆战心惊，一夜没合眼。第二天一早叫开船时，船又是停在铜锣渡口。
这样一连三天，天天如此。老家人看不过，就对张宰相说：“相爷，您一定记得，当年我陪您上京赶考，您尊老爱幼，怜惜穷人，那时，我们不是一路上都顺风顺水么？……”一语提醒了张宰相，他想想自己当官之后，确实变了，不应该这样对待船工。于是他传令叫船工们就地休息两天，并用好酒好肉款待他们。自己马上登岸朝拜了张王庙。这样，总算回到了家乡。
后来，张宰相为张王庙修了一座助风阁，还在它的石壁上题了一首诗呢。