“解铃还须系铃人”的成语出自于一个故事，而这个故事发生在金陵（今南京）。
据明代瞿汝稷编佛家禅宗语录《指月录》卷二十三“法灯”载：金陵清凉寺（遗址在今清凉山公园内）有一位泰钦法灯禅师，性格豪放，平时不太拘守佛门戒规，寺内一般和尚都瞧不起他，惟独法眼禅师对他颇器重。有一次，法眼在讲经说法时，询问寺内众和尚道：“系在老虎颈项上的金铃，谁能够去把它解下来？”大家再三思考，都回答不出来。这时，法灯刚巧走过来，法眼又向他提出这个问题。法灯不假思索地答道：“只有那个把金铃系到虎颈上面去的人，才能够把金铃解下来。”法眼听后，认为法灯颇能领悟佛教教义，便当众赞扬了他。
后来，人们就用“解铃系铃”（又作“解铃还须系铃人”）这个成语，来比喻一件事情出了问题，仍须由做此事的人自己去解决。