岳麓书院位于湖南省长沙市西区岳麓山下，四周古木参天，风景秀丽。始建于宋太祖开宝九年（976年），为潭州太守朱洞创办。天禧二年（1018年），宋真宗亲书“岳麓书院”四字，赐作匾额。南宋理学家朱熹任湖南安抚使时，曾扩建书院规模，并亲自到此讲学，使其成为我国古代四大书院中最有名的一所。保存至今的书院，系清康熙七年（1668年）所重建，现为湖南大学所在地。
白鹿洞书院位于江西省星子县北、庐山五老峰下。最初是唐代李渤、李涉兄弟读书之地。到南唐，李后主赐地在此建学，称庐山国府。宋初始设置书院，朱熹亲临讲学。现为庐山游览名胜之一。
石鼓书院位于湖南省衡州石鼓山。宋至道三年（997年）始建。宋仁宗景祯二年（1035年），赐“石鼓书院”额。原有的楼、阁、亭、祠等建筑物，都在抗日战争时期被日军焚毁。今故址内还有明、清碑刻多处。
睢阳书院位于河南省商丘县城，最初为唐人戚同文讲学之地。宋祥符二年（1009年），富人曹诚捐资在此建学，事传至京师，赐名为应天府书院。因商丘旧名睢阳，故又称睢阳书院。