魏武帝曹操，年轻时虽然机智警敏，有随机权衡应变的能力，但为人任性好侠，放荡不羁，不研学业，不修品行，所以当时的人并不认为他有什么奇才，会有什么大作为。只有乔玄、何颙、许劭认为他不平凡。
乔玄字公祖，梁国睢阳人。汉末名臣，曾任大鸿胪、司空、司徒等职，他性格刚直，嫉恶如仇，敢于同坏人坏事作斗争。他第一次见到曹操，就对他大为赞赏，说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”并推荐他去拜访正在平舆主持月旦评的许劭，求他一评。
何颙字伯求，南阳襄乡人，少与郭泰、贾彪等游学洛阳，显名太学，后为长史。何颙在洛阳一见到曹操，就对身边的人说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”
许劭，字子将，汝南平舆人，聪慧过人，好讲伦理，品评人物。他和堂兄许靖主持月旦评时，还都是布衣。他们对人物不虚美、不隐恶的评论，不仅为自身赢得了美名，还能让被评论者从默默无闻一下变为天下知名。他们主持的月旦评，品评人物众多，却都能不偏不倚，一语中的。
譬如陶谦，青年时以性情刚直，礼遇贤士而名噪一时。但是许劭见过他之后，却不这么认为。他认定陶谦只是为了搏得好名声，才故意人前装装样子，并非真心诚意待人。这样的人绝对不能与之为友。后来果然如此。陶谦任徐州牧时，本来可以大有作为一番，使百姓安居乐业。但他偏偏背道而驰，胡乱行政，还把寄寓在他那里的文人贤士都抓了起来，造成人心不满和社会动荡，好好一个地方被人抢了去。
再如同乡袁安的后人袁术，青年时潇洒俊逸，卓尔不凡，但许劭却不看好他，认为袁术狼子野心，目光短浅，其事必不能长久。后来果然被许劭说中。袁术虽然也成了一代枭雄，野心勃勃，甚至称帝，欲取汉而代之，但很快就被实力远不及他的曹操所灭。许劭察人之准，由此可见一斑。
对于人和人之间的举止行为不同，许劭也很善于把握人物间的细微差别，用词准确到位。譬如当有人问他荀靖与荀爽谁更贤能时，他说“二人皆玉也，慈明（荀靖之字）外朗，叔慈（荀爽之字）内润。”同为璧玉，却还是有不同的表现方式。又如，他评价陈蕃“仲举性峻，峻则少通”，陈寔为“太丘道广，广则难周”。陈蕃、陈寔二位同族兄弟都是当时国内名士中的大师级人物，许劭却能从褒贬两面去评价，短短八个字，恰如其分地概括出两位的鲜明特征。后来的事实也都一一证实：陈蕃为了国事不知变通，宁愿一死成仁。陈寔朋友虽然众多，后来确实也因此惹出许多麻烦。
由于月旦评品评精准，影响甚广，吸引了众多渴望成名的人前来拜访，其中就有魏武帝曹操。
曹操当时正值弱冠年华，胸怀大志，但却因出身阉宦之家而备受世人歧视。为了早日成名，摆脱被人轻看的尴尬局面，他先拜访了父亲大司农曹嵩的同事桥玄，桥玄也以识人着称，很是赏识这位谈吐不凡的少年，但又深感自己的名气不够响亮，怕耽搁了他的前途，便给他指明道路：去找平舆的许子将吧，他的月旦评或许更能让你声名远扬。
然而，曹操拜访月旦评寻求许劭一评，并不像前两次那么容易。
当曹操备了厚礼，一路快马加鞭，兴冲冲赶来平舆时，却因为许劭不欣赏曹操的为人，却不愿见他，总是让门童转告说自己不在家。曹操对此并没有气馁，一次不行，来第二次，第二次不行，再来第三次，第三次还不见，干脆径直闯入房中，将许劭堵个正着。许劭也很无奈，看样子不给句话，曹操是不会走了。于是他就这样随口说了一句：“子治世之能臣，乱世之奸雄也”，说完头也不回地进屋休息去了。
曹操一听，大喜过望，管他“能臣”还是“奸雄”,好歹都是个“英雄”！于是笑眯眯地打道回府。
有了许劭这十字的点评，初出茅庐的曹操果然名声大噪，从此仕途一帆风顺，刚满二十岁就被推举为孝廉，继而又为议郎，洛阳北部尉，最后终于成为东汉末年杰出的政治家和军事家。他挟天子以令诸侯，对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。在世时任东汉丞相，后为魏王，去世后谥号为武王。