“意见箱”、“检举箱”古已有之，并非现代所有。据《资治通鉴》记载，唐朝武则天，曾经叫工匠铸铜为“匦”。这是个很特别的“箱子”，四面开口分类，东面的叫“廷恩”，专为投诗词文章，自荐求仕的人开的；南面的叫“招谏”，专为评议朝廷政策得失的人开设的；北面的叫“通玄”，专为研究自然灾害及提供军情的人开设的；西面的叫“伸冤”，专为有冤屈的人开设的。“铜匦”实际是由几个作用不同的箱子组合的，如南面“招谏”就像今天的“意见箱”，西面“伸冤”就像今天的“检举箱”。后来，“铜匦”逐渐演变分开，就成了“意见箱”、“检举箱”了。
“当官不与民作主，不如回家卖红薯”的来历
“当官不与民作主，不如回家卖红薯！”这是豫剧《七品芝麻官》中的一句台词，可是它是怎样来的呢？
“文化大革命”一开始，着名豫剧演员牛得草头上就压上九顶大帽子，什么“反动权威”、“反党分子”、“反革命修正主义分子”等等。他先被抓进监狱，接着判刑三年。
老牛无辜入狱，心中有冤要诉，可是能去找谁诉说呢？找“芝麻官”唐成。
老牛演芝麻官演了十多年，自从进了监狱，这芝麻官形象总是在眼前晃。他想戏想得入了迷，一句台词脱口而出：“当官不与民作主，不如回家卖豆腐。”他闪出一个新的想法：有朝一日再演“芝麻官”一定将这句话加进去。
吃饭了。吃的又是红薯，红薯，上顿下顿就靠这红薯打发肚子……老牛又想起那句台词。老百姓只能吃红薯充饥，逢年过节怕也难吃口豆腐，“豆腐”应换成“红薯”。于是，他又脱口而出：“当官不与民作主，不如回家卖红薯！”