我国的考勤制度起源甚早，但当时所谓考勤，主要是对国家官吏而言。至于考勤表的使用，根据文献记载，当不早于清代。清初，国家官吏实行坐班制，每日办公皆在衙署。至乾隆中期，此制渐弛。清人昭健《啸亭杂录·卷十》记载，军机大臣和坤擅权时，曾经自立私寓，“不与诸大臣同堂办事，而命诸司员传语其间”。后来，有许多官吏也呆在家里办公，不坐班。清人震钧在《天咫偶闻-卷七》中写道：“自乾隆以后，重臣兼职者多，遂不恒人署。而阅折判牍，移于私宅。”为此，清政府在国家机构中设置“画到簿”专司考勤。画到簿为官吏考勤的重要凭据之一，与红本一起存入内阁大库，以备查验。但由于它反映不出迟到、早退等情况，所以没有多大约束力。
咸丰年间，成立了总理衙门，为了防止画到溜号的弊端，提高办事效率，就规定对其官吏“核其勤惰”，分别给予“请奖”或者“参劾”，这便是历史上考勤与奖惩相结合的开始。