破巢之下几完卵？亡国之君多悲惨。在历史上，亡国皇帝被毒害、刺杀、砍头的例子不胜枚举；而那些有幸能够委曲求全、苟活性命的，其结局自然又是另一番境地。相比之下，汉献帝刘协不仅享受天伦，寿终正寝，死后以天子规格和礼仪下葬，而且他在有生之年还广施仁政，悬壶济世，造福一方，为民传颂，堪称中国历史上结局最好的亡国皇帝。
刘协(181—234)，汉灵帝之子，东汉最后一位皇帝。因为皇权软弱，朝臣跋扈，刘协从即位之初就注定要充当傀儡，他先后见识了董卓的淫威，目睹了郭汜的无礼，领教了曹操父子的霸道，事事仰人鼻息，处处受制于人，可谓命运多舛。建安二十五年(220)正月，曹操病死，曹丕于同年十月逼迫刘协逊位，以魏代汉，刘协成为亡国皇帝。
曹丕称帝后，将刘协降为山阳公，“邑一万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子车服郊祀天地，宗庙、祖、腊皆如汉制，都山阳之浊鹿城”(《后汉书》)，并言称“天下之珍，吾与山阳共之”(《三国志》)，对刘协还算优待。接到逐客令后，刘协搬出了那座充斥着血腥，弥漫着权诈，没给他带来多少荣耀却给他带来无尽屈辱的皇宫。
曹丕为何没有杀掉刘协？笔者认为原因主要有二，一是刘协长期充当傀儡，近臣被诛殆尽，威望势力不足以对曹魏政权构成威胁，曹丕没把他放在眼里；二是曹操将三个女儿嫁给刘协，二女儿曹节是刘协的皇后，为人性格刚烈，忠心护夫，曹丕敬畏曹节，对刘协也未太敢造次。为此，曹丕采取折中的办法，把刘协贬到离曹魏首都洛阳不远的山阳，便于监视。
山阳城(今河南焦作)是山阳公衙门所在，但刘协大部分时间居住在浊鹿城(今河南修武)。刘协做山阳公的事迹，正史不载，但修武一带却至今流传着他广施仁政、亲民爱民之事。刘协来到浊鹿后，四处巡察民情，看到民不聊生，便派人四处张贴榜文，宣布所有赋税一概减半，垦荒种植者免交三年赋税。消息传出，饱受苦难的山阳百姓奔走相告，无不称颂。
除了轻徭薄赋，刘协还利用自己的精湛医术救死扶伤。东汉末年，由于连年征战，致使百姓多患痈疮，疫病流行，张仲景、华佗等一代名医也应时而生。刘协当皇帝时，曾有幸拜华佗为师，向他学习内科、外科、妇科、儿科、针灸、正骨等医术。刘协本身聪明睿智，也很有学问，再加上宫中所保存的医疗图籍甚多，所以掌握了比一般人更多的医药知识。
逊位之后，刘协不以政治为意，而是融入民间，关切民生，体会百姓之苦；以医为业，悬壶济世，为病人解除痛苦。刘协当皇帝时虽然窝囊，但退位后却是个称职的乡村医生，深受百姓爱戴，民众敬之如父母。刘协为山阳老百姓免费治病，走到哪里，就看病在哪里。经刘协所救治，存活者甚众，百姓皆感激涕零，山阳不少地方都为他立碑，以示爱戴。
刘协在山阳期间，曾多次到云台山附近采药，在今天百家岩上嵇山亭内的石刻画像中，就有“山阳公行医图”。对于从云台山上挖下来的中草药，刘协从不收费，扎针、艾灸、拔罐、刮痧都不要钱，只有对购来的药物，才酌收成本。刘协的这种行医方式，流传至今。在农村，“中药不还价，针灸不要钱”等民俗，据说就是从刘协那时留下来的千年老规矩。
刘协被贬到山阳后，皇后曹节拼死相争，也得以来到刘协身边。刘协和曹节二人携手到云台山采药，施医救民，虽无法与宫中生活相比，却也成就了一段佳话。百姓出于对他俩的感激之情，尊称他们为“龙凤医家”。另外，刘协的子孙中有不少也居山阳。有娇妻子孙陪伴身边，得享天伦，处于亲情、人情、民情的温馨围绕中，这也是刘协不幸中之大幸。
兴办义学，是刘协在山阳的又一大贡献。黄初五年(224)，刘协、曹节夫妇看到山阳旧的校舍残垣断壁，处处是危房，便倾其所有，捐钱修校舍，并聘请有名望、有学问的卜商前来任教，宣布不论贫富人家的子弟，都可以接受教育，贫穷人家的孩子也有了读书的机会。可以说，刘协任山阳公国时期，是山阳继魏文侯建立山阳邑校以来的又一个繁荣时期。
当皇帝，刘协无法施展个人才华；当山阳公，刘协却可以一展身手。经过十多年的休养生息，山阳人民安居乐业，百业兴旺。空闲时，刘协喜欢到浊鹿城北的小山上登高远眺。盛夏季节，他常到国北的百家岩游玩，一边纳凉，一边观赏吼声如雷、喷珠溅玉的天门瀑布，在那里留下了“避暑台”的遗迹，现在该处尚有宋人石刻“汉献帝避暑台”六个大字。
曹魏青龙二年(234)三月，刘协病逝，享年五十四岁。魏明帝曹睿闻讯后，“素服发哀，遣使持节典护丧事……追谥山阳公曰孝献皇帝，册赠玺绂……车旗服章丧葬礼仪，一如汉氏故事”，紧接着又宣布大赦天下。八月，刘协被安葬于山阳国，陵曰禅陵，置园邑。
刘协下葬之日，山阳百姓纷纷含泪前去送葬，用衣帽包上黄土，在墓地上堆成了一座古汉山，成为见证刘协造福山阳的一座不朽的丰碑。山阳百姓还在古汉山村东修建了山阳公庙便于祭祀，清明节前来凭吊的人更多。二十六年后，也就是甘露五年(260)，曹节去世，与汉献帝合葬禅陵。因百姓护陵有方，禅陵成为豫北地区唯一一座保存完好的帝王陵寝。
九岁登基，四十岁下台，三十二年间，刘协在一拨拨权臣的挟持下，过得窝囊，活得憋屈。逊位后，刘协没有像某些得以活命的亡国皇帝那样万念俱灰，自甘堕落，碌碌无为，消极度日，而是及时调整心态，在山阳公的位子上实现了价值，活出了精彩，并且永远活在了山阳百姓心中。有所建树，有所作为，与其他亡国皇帝相比，刘协的结局是最好的。
刘协死后，后人刘康、刘瑾、刘秋先后嗣袭山阳公。据日本史书《日本书记》、《古语拾遗》、《续日本纪》记载，刘秋为山阳公时期，刘协的后人刘阿知率领族众两千余人移居日本，成为日本社会中地位尊高的新贵族，并在日本繁衍生息。日本的坂上、大藏、原田三姓家族据说都源于修武，是刘协的后裔。近年来，不少坂上、大藏、原田三姓后人到中国祭祖，其中不少人专程到修武寻根谒祖，祭拜汉献帝刘协。这是后话。