东汉是中国历史上继西汉之后的又一个大一统王朝。公元25年8月，刘秀在称帝，国号仍沿用“汉”，改元“建武”，定都洛阳。洛阳在长安的东边，因此称刘秀建立的汉朝被称之为“东汉”，也称“后汉”。到公元36年，刘秀扫除各方割据势力，统一全国，建立了又一个大一统王朝。
公元220年，曹操的儿子曹丕篡汉称帝，改国号为“魏”，东汉灭亡。
从公元25年到公元220年，东汉王朝持续了196年时间，产生了十三个皇帝。根据《中国历代帝王世系年表》，他们的姓名、年龄和在位情况如下：
光武帝刘秀，享年64岁，在位33年。
汉明帝刘庄，享年48岁，在位19年。
汉章帝刘炟，享年31岁，在位14年。
汉和帝刘肈，享年27岁，在位18年。
汉殇帝刘隆，享年2岁，在位1年。
汉安帝刘祜，享年32岁，在位20年。
汉顺帝刘保，享年30岁，在位20年。
汉冲帝刘炳，享年3岁，在位1年。
汉质帝刘缵，享年9岁，在位2年。
汉桓帝刘志，享年36岁，在位22年。
汉灵帝刘宏，享年34岁，在位22年。
汉少帝刘辩，享年16岁，在位1年。
汉献帝刘协，享年54岁，在位32年。
根据以上统计，东汉的十三位皇帝，平均年龄只有29.7岁，不足30岁，令人惊讶。虽然我没有查到可靠的数据，但是凭直觉，我觉得这样的年龄应该是低于当时全国人口的平均年龄的。皇帝享受最好的卫生医疗服务、享受最好的饮食，可是平均年龄居然这么低，令人匪夷所思。
东汉的十三位皇帝，平均在位时间是15.8年。在位最短的汉冲帝，只在位5个月，而汉殇帝，也只在位8个月时间，汉少帝的在位时间也不足一年。
在这些皇帝中，年龄最长的是光武帝刘秀。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙。虽然他有显赫的出身，但是因为推恩令和皇室衰落等原因，到他父亲那一辈已经彻底远离了皇族。他的家世并不显赫。他父亲刘钦只是个小小南顿令，而且去世得很早。在刘秀只有九岁的时候就去世了。从此刘秀成了孤儿。他是在叔叔刘良的抚育下长大成人。后来他参加了绿林军，并逐渐显示出军事才能，一步一步取得统帅地位，最终打败王莽，灭亡新朝，建立了新的统一王朝。刘秀在位33年，是东汉皇帝中在位时间最长的皇帝，也是东汉时期最有作为的皇帝。
东汉的这些皇帝中，居然有一位婴儿皇帝，汉少帝刘隆出生仅仅三个月便被立为皇帝，不满两岁就死掉了。汉冲帝刘炳即位的时候也只有两岁，只活到3岁。
这些皇帝中，最令我感到意外的是汉献帝刘协。他是董卓拥立的皇帝，董卓死后，长期被曹操挟持。曹操“挟天子以令诸侯”，这个天子就是汉献帝。没有任何实权、长期任人摆布的刘协，居然活到了54岁，在位32年。年龄和在位时间都仅次于开国皇帝刘秀。身居皇位三十余年却没有丝毫权力，没有自由，放佛鱼肉任人宰割，最后被迫“禅让”，这样的皇帝也真够惨的。