打天下和坐江山，是两码事。创业的时候，为君者需要部下卖命，故有求必应，大家表面上一团和气，还说得过去；守业的时候，为君者把天下看成了自家的，外人成了潜存的隐患，能杀就杀，能除就除。刘邦就是个例子。
称帝前，刘邦陆续分封了几个异姓王；称帝后，刘邦重新敲定和分封了八个异姓诸侯王，他们分别是齐王韩信、韩王韩信（韩王信）、燕王臧荼、燕王卢绾、梁王彭越、赵王张耳、准南王英布、长沙王吴芮。其中，张耳于刘邦称帝当年去世，由其子张敖继任赵王。那么，这八位异姓王结局如何呢？
韩信功高震主，先被贬为淮阴侯，后被设计杀害；韩王韩信遭到猜忌，投降匈奴；彭越、英布、臧荼因谋反被杀掉；张敖受牵连入狱，后被降为列侯；卢绾叛乱，身死匈奴。八个异姓王中，只有长沙王吴芮因主动上交封地、军队，且有意提前隐退，故没有引起刘邦的猜忌。刘邦称“长沙王忠”，给予了高度信任。
公元前201年秋，吴芮寿终正寝。此后，儿孙袭位，长沙国共存在了五世。对于吴芮能得以善终且存国较久，《汉书》称“昔高祖定天下，功臣异姓而王者八国。张耳、吴芮、彭越、黥布、臧荼、卢绾与两韩信，皆徼一时之权变，以诈力成功，咸得裂土，南面称孤。见疑强大，怀不自安，事穷势迫，卒谋叛逆，终于灭亡。张耳以智全，至子亦失国。唯吴芮之起，不失正道，故能传号五世”。
吴芮死后，葬于长沙城北，长埋地下，但他的传奇在四百余年后仍在上演。三国时期，魏、蜀、吴三国鏖战，掘墓现象也非常突出。据班固《后汉书》、郭颁《魏晋世语》以及《太平御览》等史料记载，曹魏黄初末年（226年），东吴攻占长沙，有人挖开了吴芮的坟墓，取其棺木为孙权的父亲孙坚立庙。
坟墓打开后，出现惊人一幕，“芮尸容貌衣服并如故”，就像刚死了一样，虽历经四百余年，仍栩栩如生，让在场所有人惊叹不已，印象深刻。四十年后，一个当年曾参与发掘吴芮墓的老者在安徽寿春遇到一个人，顿时惊呆了，因为此人与吴芮长得一模一样，像是吴芮“复活”，只是个头比吴芮稍稍矮了一点。
老者拉住此人，说你跟长沙王吴芮就像一个模子刻出来的，你们是什么关系？此人回答，他叫吴纲，是吴芮的后裔，吴芮是他十六世先祖。老者把当年发掘吴芮墓之事说给吴纲，吴纲一听，连忙问是否重新安葬吴芮，老者说当时就安置好了，吴纲这才放心。人的遗传基因究竟有多强大？吴芮就是个实例。