唐代的张打油善为诗，所用皆俚语俗话，诙谐易懂，暗含讥嘲。他之所以能闯出牌子，以致后人竟将这类诗歌冠以他的大名称为“打油诗”，还有一段有趣的故事。
一年冬天，有位大官去祭祀宗祠，进殿便见墙壁上写了一首诗：“六出九天雪飘飘。恰似玉女下琼瑶，有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。”此官大怒，下令要查出作诗人治罪。有人禀道：“大人，不用查了，写这种诗的不会是别人，肯定是张打油。”
于是，张打油被抓来见官。他走上_前一揖说：“大人我张打油确爱诌几句诗，但本事再不济，也不会写出这类诗来嘛。不信，小的情愿面试。”大官一听，口气不小，决定试一下。就以当时安禄山兵困南阳郡为题，令其作诗。张打油也不谦让，脱口吟道：“百万贼兵困南阳”，大官听后连说：“好气魄，起句便不寻常！”张微笑又吟：“也无援救也无粮”，大官摸着胡子说：“差强人意，再念。”张一气呵成后三句：“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘！”众人听了，哄堂大笑，把这位官老爷也逗得忍俊不禁，最后终于饶了他。从此，张打油远近扬名，他所创的“打油诗”也因此而得名，广为流传。