一百年前，李兰·斯坦福和他的夫人为了哀悼他们的独子的逝世，创办了一所大学，这所大学后来为好几代青年提供了良好的生活和学习条件，产生了着名的科学家。1984年，瑞典国王卡尔十六访问该校时，竟有十位活着的诺贝尔奖金获得者同他一起照相。这个大学就是斯坦福大学。
李兰·斯坦福是加利福尼亚州共和党的组织者之一。1861年37岁时被选为加州州长。他做过律师、商人，建造过美国的中央太平洋铁道。1884年，他们未满16岁的独予随他们一起在欧洲旅游时，因伤寒症死于意大利的佛罗伦萨。为了纪念无缘进入大学的儿子，他们决定建立一所大学。1882年10月4日，老斯坦福签署了8800英亩的土地赠与书，当时价值2000万美元，由24人组成的第一届董事会接受。1887年5月14日在他们的儿子19岁生日那天放下建立学校的基石。1891年10月1日开始上课，当时有465名新生。而在1985年，斯坦福大学在17653名考生中录取了2506人。