晋惠帝是历史上有名的“傻子皇帝”。他的智力本来就有缺陷，却做了皇帝。即位之后，他便沦为野心勃勃的皇后贾南风操持国政的工具。“八王之乱”爆发之后，他更是成为诸王抢夺的傀儡，备受欺凌。他的一生无疑是悲剧性的，也将西晋历史带入了悲剧性的一章。
千古着名“傻”皇帝
中国古代帝王中称得上“开明圣君”的屈指可数，大部分君王平庸无为，此外还有残暴的、懦弱的、贪图美色的、痴迷炼丹的、工于诗词书画的、善做木匠手工的……在这些帝王中，有一位天生智商低下的“傻皇帝”，他就是西晋的第二位皇帝——晋惠帝司马衷。
司马衷，字正度，是晋武帝司马炎的第二个儿子，在位十七年。司马衷天生智力低下，根本无法胜任一国之君的位置。他在位的十七年中，刚刚建立的国家迅速衰落，贾后干政，朝政混乱，各诸侯王并起争权，爆发了史上有名的“八王之乱”。不堪国事的晋惠帝在动乱中被当做傀儡一般反复挟持利用，甚至还一度被废。最终，他在“八王之乱”平定之年突然死亡（一说是被毒杀），结束了荒唐难堪的一生。
十年之后，西晋就被趁乱而来的匈奴人攻灭。从此，中国北方进入了长达三百年的五胡十六国的混乱时代。
对于司马衷这个名字，人们可能不是很熟悉，但他的两个着名笑话却是家喻户晓。一次惠帝在华林园游玩，听到园中池塘内蛙声响成一片，他凑上前去，傻兮兮地向身旁的随从们问道：“这些呱呱乱叫的东西，是公家的，还是私人的？”还有一次，时值天下大乱，百姓闹饥荒，饿殍遍地，朝中大臣向晋惠帝奏报此事，谁知晋惠帝竟问道：“他们没有饭吃，为什么不吃肉粥呢？”满朝文武听后错愕无言。灾民们连饭都吃不上，又哪里来的肉粥呢？晋惠帝愚笨的程度由此便可想而知了。
传位“傻太子”之谜
一位智力如此低下的人，怎么能让他去做皇帝呢？这就要从司马衷的父亲——晋朝开国之君晋武帝司马炎说起了。司马炎是司马懿的孙子、司马昭的儿子，经过了爷爷和父亲两代人的积淀和准备，司马炎终于在公元265年逼曹魏皇帝退位，登上了皇帝的宝座。晋朝建立后，于公元280年灭了东吴，结束了三国鼎立的局面，又一次统一了中国。社会初定之后，司马炎开始怠于理政，沉溺于女色之中。据记载，司马炎的后宫有万人的规模，而他的儿子就有二十六位之多。司马炎的长子司马轨早夭，次子司马衷是杨皇后的儿子，当时杨皇后又正得宠信，所以司马衷被立为太子可谓名正言顺。
司马炎不是不知道太子在智商方面的缺陷，他也曾多次表达过对太子继位的忧虑，甚至产生过另立太子的想法。然而由于皇后的阻挠和佞臣的谄媚，司马炎一直犹豫不决。一次，他决定考一考这位愚笨的太子，就找来一些国家公文，送到东宫让太子决断。以太子的智商，当然是解决不了这些问题的。这时，精明的太子妃贾南风灵机一动，想出让别人代太子作答的主意，并让代笔的人多引经据典，以显得太子有学识。一旁的给事官张泓连忙劝阻道：“太子没有学识，这是陛下早就知道的（你引经据典反倒会露馅儿），如今应当就事论事作答，不可引书。”贾南风一听有理，就让张泓写了一份粗浅的答案，让太子誊抄一遍，交给了晋武帝司马炎。司马炎看后非常高兴，对朝臣们说：“谁说太子愚钝，你们看，他平时不怎么念书，处理政事不是一样四平八稳？”司马炎也从此安下心来。
其实，武帝无论如何都不愿意承认太子愚钝，是因为他不想把皇位拱手让给自己的弟弟司马攸。
司马攸是晋武帝司马炎的亲弟弟，为人温和公允，礼贤下士，深受父亲司马昭的宠爱，几次想立他为太子。但古代嫡长子继承制影响深远，有所谓“立长不立贤”的说法，司马攸不是长子，名分上说不过去，因此司马昭最后还是立司马炎为太子，就是后来的晋武帝。到了武帝晚年，朝廷内外都想让武帝将皇位传给弟弟司马攸。
当年为了与弟弟争夺皇位，武帝承受了无尽的忧惶和惊吓，现在当然不肯将帝位白白送给这个平生潜在的最大对手，宁愿将江山托付给自己有些痴呆的儿子。
傻也可敬，傻也可爱
晋惠帝的愚笨可笑至极，于是就被很多人冠以“白痴”的蔑称，但这种贬损是有失公允的。首先，从医学角度来讲，“白痴”是智力缺陷病症中最严重的一种，它的表现是肢体比例畸形，不能理解言语，对物理刺激反应迟钝，而晋惠帝不仅正常上朝、答问（尽管说话不多，反应较慢），而且情感丰富，表达真挚而直接；其次，“白痴”是一种对人格极低的评价，但真实的晋惠帝却是忠奸分明、重情重义，体现出很多帝王并不具备的可敬品质。
据《水经注》记载，在“八王之乱”的动乱中，朝廷的军队败给了造反的诸侯王的部队，护卫晋惠帝的兵将臣属纷纷四散逃命，唯独侍中嵇绍（“竹林七贤”之一嵇康之子）留了下来，誓死保卫皇上。最后，敌兵将晋惠帝围得水泄不通，晋惠帝身中三箭，护驾的官兵都牺牲了，只剩下嵇绍一人。这时，敌军将领冲上来要杀嵇绍，已经身负重伤的晋惠帝一把拉住敌将的手，叫道：“他是忠臣！杀不得啊！”这是多么幼稚却又真诚的话啊！敌将没有理睬他，一刀砍杀了嵇绍，鲜血顿时喷溅了晋惠帝一身。后来，晋惠帝脱险，被扶正回朝，但每次上朝都穿着那件沾着血的龙袍。大臣们建议他脱下来洗净或换一件新的，晋惠帝哭着对他们说：“这是忠臣嵇侍中的血，千万不能洗啊！”满朝文武听后无不感喟。
晋惠帝并不是一位“白痴”，他有情感，有判断力，辨是非，重恩义；从人格角度来说，他是一个“好人”，心地善良，真挚淳朴。他冒死保护忠臣，上朝不脱血袍，比起那些忠奸不分却满口仁义道德的帝王来说，不知要强上多少倍。从医学角度来看，晋惠帝的智力应属愚鲁、愚笨一类，比正常人的智商要低一些，但绝不是如“白痴”那么差。但从一国之君应有的智力水平看来，他显然又是一位“投错胎”的帝王。可这一切，又怎能去归咎于他呢？
五废五立的羊献容皇后
晋惠帝算得上历史上的一位“奇”皇帝了，但无巧不成书，他的两位皇后也是“奇”得惊人。正文介绍的贾后是丑恶得出奇，而第二位皇后羊献容则是幸运得出奇。贾后被赐死后，出身名门望族泰山羊氏的羊献容成为了晋惠帝的第二任皇后。随着“八王之乱”愈演愈烈，诸侯王轮流把持朝政，毫无尊严的皇后被几个武夫说立就立，说废就废，甚至险些被杀。在不到两年的时间内，她居然被连续废立了十次之多！这在中国历史上也算是绝无仅有了。然而还不算完，匈奴人攻灭西晋后，她又成为了匈奴首领刘曜的夫人。而此后随着刘曜称帝建立前赵，羊献容又一次成为了皇后！前后历经五废五立，一人成为两朝皇后——羊献容真可算是中国历史上“生命力”最强的皇后了。
“傻汉”无能，“恶妇”当政
智力低下的晋惠帝当上了国君，晋朝如同人的肌体失去了免疫力一般，但还须有病毒的入侵，才能败坏肌体的健康。晋惠帝的第一个皇后贾南风就是一种致命的“病毒”。
贾南风（又称贾后）是一个地地道道的“恶妇”。她生在世家大族，是晋朝开国元勋贾充的女儿，因其门阀地位显赫，被司马氏选为太子妃。贾南风“丑而短黑”，其貌不扬，面目黧黑，身材矮小，是历史上有名的丑女。她性格暴戾，凶残成性，在做太子妃期间，就曾经亲手杀死数人。有一天，她发觉太子的小妾有了身孕，盛怒之下以戟投向这位小妾，致使这位小妾当场破腹，胎儿随凶器一起掉落在地，场面极其残忍。晋武帝对儿媳妇的恶行感到非常愤怒，决定将她废黜，一旁的佞臣连忙进言：“太子妃还年轻，嫉妒是妇人正常的感情罢了”，与贾家有旧交的大臣也连忙劝谏，晋武帝这才作罢。
晋惠帝继位后，贾南风成为了一国之母，可她不但没有收敛，反而变本加厉，利用晋惠帝的愚笨无能，开始干预朝政。也正是从这时起，晋朝的政局开始风雨飘摇。
权力欲极强，又极端凶残的贾南风皇后，先是设计杀死了辅政的太傅杨骏和一干朝廷重臣，并夷灭了他们三族，把朝政大权独揽过来；接着又假传晋惠帝的旨意废黜了晋惠帝的母亲杨太后，并于第二年将其迫害致死。后来，她任命汝南王司马亮和开国元勋卫瓘为辅政大臣，却听信楚王司马玮的挑拨，伪造圣旨让司马玮捕杀了司马亮和卫瓘，然后又以“擅杀”为名，诛杀了楚王司马玮。贾南风荒淫放恣，置丈夫晋惠帝于不顾，豢养男宠，时人皆知。她还制造怀孕假相，暗中找一男孩做养子（贾南风没有儿子），设计废掉了太子司马，另立养子以巩固地位。在遭到了诸侯王的一致反对后，她干脆杀死了太子司马，“以绝众望”。
一连串的恶行，搞得朝廷动乱不堪。觊觎皇位已久的各诸侯王终于找到口实，纷纷起兵造反，掀起了“八王之乱”。最终，赵王司马伦领兵入宫，废黜了这位凶残的皇后。没过几天，一杯恩赐的毒酒（也是假传圣旨），结束了这个“恶妇”丑陋的一生。