居鲁士大帝（公元前590-529年），是古代波斯帝国的缔造者。即波斯皇帝。他所创建的国家疆域辽阔，从爱琴海到印度河，从尼罗河到高加索。在铭文中，他骄傲地说：“我，居鲁士，世界之王，伟大的王。”
居鲁士大帝究竟是怎样死去的，始终是个历史之谜。他在位29年，是一位很有军事天才的将领，更是一位受人尊敬的皇帝。据古代希腊历史学家希罗多德记载，居鲁士在占领巴比伦之后，转而向西北进军，以图降服中亚的游牧民族。希罗多德说，这是“蛮人”（非希腊人）所进行的“最激烈的一次战争”。波斯军队大部分战死，居鲁士本人也战死在疆场。战斗结束后，马萨革泰女王托米丽斯为报子仇，用革囊盛满人血，然后在波斯阵亡者的尸体中间找到了居鲁士的尸体，将其首级割下，放在她那只盛血的革囊里。以中国传统的观点，居鲁士算是“不得善终”，但对于一个一生不知疲倦的战士来说，马革裹尸是对他的一生的最高奖赏。
居鲁士的遗体归葬故都帕萨尔加迪（位于今伊朗法尔斯省）。他赢得了永久的尊敬。200年后，灭亡波斯帝国的亚历山大大帝从希腊东征到此，不仅没有毁坏他的陵墓，相反还下令加以修葺。居鲁士陵2500年来屹立不倒，在陵墓旁的一根柱子上，一段铭文至今仍清晰可见：“我是居鲁士王，阿契美尼德宗室。”
还有一种说法是这样的，居鲁士大帝是从马上摔下而死的。居鲁士过惯了马背上的生活，已经“乐此不疲”了，即使他到了花甲之年也壮心不已。他可能准备攻打埃及，但为了避免东西两线同时作战，必须先解除中亚游牧部落的威胁。公元前530年，居鲁士亲率大军攻打里海东岸草原的马萨格泰人部落，他们进展顺利，不但擒杀了马萨格泰王子，还将马萨格泰人部落打得落荒而逃。可是，在居鲁士准备班师的时候，他突然从马上摔了下来。不久便死了。有人说，他是因打了胜仗，兴奋而死，也有人说，他是因年老体衰，而寿终正寝。
但是，也有人说，居鲁士大帝不是死于敌人之手，而是死于他的一个部下之手。因为居鲁士大帝经常毒打部下，使部下无法忍受，最终准备害死他。依然说的是那次战争，当他大获全胜，准备班师的时候，他的最亲密的部下，趁他不注意时，将他从马上拉了下来。居鲁士大帝因年事已高，当时便气绝身亡了。
但是，据考证，居鲁士大帝一向宽厚待人，虽然作战勇敢，但却从不毒打部下。这里还有一些资料也表明，他确实是一位明君。所以被部下谋杀的可能性不大。
居鲁士大帝非常显着的是他的军事才能，但是更加显着的却是他宽厚的统治特征。他击败了企图谋害他的外祖父，但却让他和自己住在一起，颐养天年。他打败了和波斯世仇的米底帝国，但仍把米底国王当作一个帝王对待，对国王的忠告言听计从。他征服了巴比伦，在这里他的宽容达到了古代世界的顶峰，他来信军队不许扰民，尊重当地的风俗习惯、宗教信仰。更难能可贵的是，他还把历代巴比伦国王掳掠来做奴隶的各民族的人释放，并派军队护送他们回故乡，并以人力物力支援他们重建他们的家乡和文明。居鲁士大帝是他的那个时代的奇迹，是一位绝对令人佩服的君主。
另外，还有一个传说，那个杀死居鲁士大帝的部下，原来是他外公的一个部下，他是受居鲁士大帝的外公之托，对他痛下杀手的。这个故事有点悬：在公元前7世纪的伊朗高原上，生存着两个同文同种的部落群体，分别为米底和波斯。米底首先强大起来并建立了国家，并在公元前612年，伙同新巴比伦王国一起灭掉了曾经不可一世的亚述帝国，波斯也成了它的附庸。
正当米底国王阿斯提阿格斯，正在享受着作为一个大国国王的无上权威之时，却突然被一个恶梦所震撼：他的已嫁给波斯首领的女儿，将生出一个夺取自己王位、灭亡自己国家的霸主。不久，他的女儿便生出一个男婴，他就是居鲁士。于阿斯提阿格斯命令手下将居鲁士处死，但在一对奴隶牧人夫妇的保护下摆脱了大难，并被这对夫妇抚养成人，直至回到波斯继承首领之位。
后来，阿斯提阿格斯虽然战败了，但他在居鲁士的面前始终忍气吞声，最后，终于找到了杀死他的机会。