悲剧产生
1939年初，德国科学家哈恩（Hahn）和施特拉斯曼（Strassman）在柏林发现了铀的裂变，意大利物理学家费米（Fermi）和法国物理学家约里奥·居里（JoliotCurie）也得到了同样的实验结果。这的确是一个可怕的发现，因为连续进行的铀裂变反应将导致原子弹爆炸。
令人十分担忧的是，德国拥有众多的忠实于纳粹的科学家，他们已经掌握了铀的链式反应理论，而且，他们夺得了捷克的铀，手中掌握了丰富的制造原子弹的材料，所以，德国很可能抢先制造出原子弹!
费米向美国海军部报告了他的研究情况，但未引起官方的任何注意。西拉德（Szilard）和其他几个物理学家为了使美国政府警觉，正视纳粹德国可能拥有核武器的危险性，决定求助于爱因斯坦向比利时王太后伊丽莎白呼吁。因为比利时当时储存着铀，西拉德希望它不被德国利用。
西拉德最后会见了芬兰人亚历山大·萨克斯，他是罗斯福总统的朋友和非正式顾问，经常呆在总统身边。萨克斯认清了关于铀裂变的情报的意义，他同意向罗斯福反映此事。
经过慎重考虑，爱因斯坦给罗斯福写了一封信，罗斯福接到信后，极为重视，从此开始了原子弹的研制。
1945年3月，又是为了原子弹问题，西拉德再次拜访爱因斯坦，他带来了美国的原子弹即将制造成功的消息。同时他也道出了科学家们的忧虑：政府将如何使用原子弹？他们共同担心着一个国家的命运，那就是日本。因为从1942年起，纳粹德国的失败已成定局，而日本的武力正在亚洲肆虐，1941年末，日本还挑起了对美国的战争。
又一封信放到了罗斯福总统的办公桌上，信中表达了爱因斯坦等科学家对使用原子弹的忧虑，他们恳请美国政府尽力避免用原子弹轰炸别的国家。然而，这封信尚未被批阅，罗斯福就突然逝世了。
1945年8月6日，美国第一颗铀炸弹投向了广岛。8月9日第一枚钚炸弹投到了长崎。两颗原子弹释放的光和热胜于千万个太阳，将广岛和长崎烤成焦土。在蘑菇云下，千万个生命瞬间消逝了。
广岛和长崎的悲剧使爱因斯坦深感痛心和自责。他认为自己致罗斯福的信，是1945年原子弹袭击广岛和长崎并威胁整个地球的原因。事实上，爱因斯坦对世界上存在的一切罪恶都具有一种个人的责任感，因而能特别深刻地体验到非理性地和破坏性地利用理性成就所造成的许多大悲剧。
拒任总统
1948年犹太人在中东成立了自己的国家——以色列，1952年11月9日，爱因斯坦的老朋友以色列首任总统魏茨曼（ChaimWeizmann）逝世。在此前一天，以色列驻美国大使向爱因斯坦转达了以色列总理的信，提请他为以色列共和国总统候选人。
当晚，一位记者给爱因斯坦的住所打来电话，问：“听说要请您出任以色列共和国总统，教授先生。您会接受吗？”
“不会。我当不了总统。”
“总统没有多少具体事务，他的位置是象征性的。教授先生，您是最伟大的犹太人。不，不，您是全世界最伟大的人。由您来担任以色列总统，象征犹太民族的伟大，再好不过了。”
“不，我干不了。”爱因斯坦刚放下电话，电话铃又响了。这次是驻华盛顿的以色列大使打来的。
大使说：“教授先生，我是奉以色列共和国总理本·古里安（BenGurion）的指示，想请问一下，如果提名您当总统候选人，您愿意接受吗？”
“大使先生，关于自然，我了解一点，关于人，我几乎一点也不了解。我这样的人，怎么能担任总统呢？请您向报界解释一下，给我解解围。”
大使进一步劝说：“教授先生，已故总统魏茨曼也是教授呢。您能胜任的。”
“魏茨曼和我不一样。他能胜任，但我不能。”
“教授先生，每一个以色列公民，全世界每一个犹太人，都在期待您呢！”
爱因斯坦被同胞们的好意感动了，但他想得更多的是如何委婉地拒绝大使和以色列政府，而不使他们失望，不让他们窘迫。
不久，爱因斯坦在报上发表声明，正式谢绝出任以色列总统，他说：“方程对我更重要些，因为政治是为当前，而方程却是一种永恒的东西。”
警世箴言
想象力比知识更重要。因为知识是有限的，而想象力却能畅游整个世界。
真正有价值的东西不是出自雄心壮志或单纯的责任感；而是出自对人和对客观事物的热爱和专心。
你必须去学习游戏规则。然后，你还要比别人玩得更好。
一语识人
在过去的100年中，世界经历了前所未有的变化。其原因并不在于政治，也不在于经济，而在于科学技术——直接源于先进的基础科学研究的科学技术。没有别的科学家能比爱因斯坦更代表这种科学的先进性。
——英国物理学家霍金