尤里·阿列克谢耶维奇·加加林（公元1934年—公元1968年)，他是世界第一名航天员，苏联英雄，苏联太空人，苏联红军上校飞行员，也是第一个进入太空的地球人。
加加林生于苏联一个集体农庄的庄员家庭，白俄罗斯人。1955年从萨拉托夫工业技术学校毕业后参军。1957年在契卡洛夫第一军事航空飞行员学校结业，成为红旗北方舰队航空兵歼击机飞行员，同年与瓦莲京娜结婚。1960年被选为航天员，加入苏联共产党。
1959年10月，前苏联首位宇航员的选拔工作在全国展开。加加林从3400多名35岁以下的空军飞行员中脱颖而出，成为20名入选者中的一员，并于1960年3月被送往莫斯科，开始在前苏联宇航员训练中心接受培训。就这样，他成了前苏联第一名宇航员。
1961年4月12日莫斯科时间上午9时零7分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船，从拜克努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。他驾驶的东方1号飞船，成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器。很快，加加林的名字传遍了世界许多角落。
但是，有人说，第一个登上太空的应该是阿姆斯特朗。他于1930年8月5日生于美国俄亥俄州瓦帕科内达市。阿姆斯特朗从小学习起来就特别认真，理想是长大后当一名飞行员，14岁便开始接受飞行训练，16岁获得飞行员证书。1953年7月阿姆斯特朗进入帕杜大学学习航空技术，毕业后在爱德华兹空军基地任试飞员，后参加过X—15火箭飞机的飞行计划，曾进行过6次试飞，最高飞行高度达到6万米。
1955年，他加入太空总署，成为一名非军职的高速试飞员。阿姆斯特朗曾飞过了80公里的高度，一度被认为是未来宇航员所必备的业绩。
1966年3月16日，阿姆斯特朗做为“双子星8号”的正驾驶，进行了首次太空飞行。这次飞行历时10小时41分26秒，包括首次与另一架宇宙飞船，在轨道自动导航的阿金那目标火箭对接。他成功地使阿金那火箭，与他的宇宙飞船分离并坠入太平洋，这是美国宇宙飞船首次紧急着陆。在这一年的后期，他成为“双子星11号”的预备正驾驶。
1969年7月16日，阿姆斯特朗成为“阿波罗11号”指挥官。他与年轻的宇航员迈克尔·柯林斯，一起进行登月月球飞行。到达月球后，柯林斯停留在轨道上，阿姆斯特朗乘小鹰号月球着陆器登上月球表面，避开月球冰砾，在宁静海平稳着陆。阿姆斯特朗和艾德林在月球表面进行了2小时30分钟的活动，进行科学实验，采集岩石和土壤样品，留下进行实验的科学设备与纪念其着陆的徽章。他们于7月21日离开月球，7月24日返回地球。1970年，他出版《首次登上月球》一书。
这里有争议的地方是，加加林登上太空的时间比阿姆斯特朗要早，但阿姆斯特朗不但登上了太空，而且登上了月球。
另外，据传，还有一个人比加加林登上太空的时间要早。他叫弗拉基米尔，在1959年创下了3万米的飞行高度记录，并因此获得了苏联最高勋章。也正是在那一年，弗拉基米尔成功地登上了太空，但是，在着陆地球时出了故障，不幸遇难。与他一起遇难的至少有7位宇航员。
于是，有人猜测，因为苏联当局不愿意向外界公开失败的记录，所以将弗拉基米尔等7人的资料存封了起来。直到加加林成功，才将他列为登上太空第一人。当然，这份资料到目前为止，依然没有公开出来，人们所有的猜测，也只不过是道听途说而已，因为没有真凭实据，所以成了未解之谜。