【溯源】《三国志·魏志·卢毓传》中记载，三国时期，魏国人卢毓为官清正，敢于直言，且忠心耿耿，深得魏明帝的信任。当时朝中有诸葛诞、夏侯玄等不务实只空谈之人，魏明帝对他们很不满意，在选拔中书郎时，便向主管官员的卢毓提出：“这次选拔，要由你来推荐。选拔的人不要只看名声。名声就像在地上画个饼一样，其实是不能吃的啊。”卢毓回答：“靠名声是不可能衡量才能的，但可以发现一般的人才。修养高、行为好又有名声的不应该厌恶他们，我认为应对他们进行考核，看是否真有才学。现在废除了考试法，全靠名誉提升或降职，所以真伪难辨虚实混淆。”魏文帝遂下令制定考试法。“画饼充饥”一词即出自于此。
【释义】现比喻用空想来安慰自己。