毛贻昌，毛泽东的父亲，生于1870年10月15日（清同治九年庚午岁九月廿一），卒于1920年1月23日（民国九年己未岁十二月初三），字顺生，号良弼，湖南湘潭人。毛家祖上原籍江西，明朝开国时，始祖毛太华随军远征南澜沧（今云南省澜沧拉祜自治县内），在当地娶妻生子。明朝洪武十三年（1380年），毛太华年老移居湖南湘乡县。十年后，他的两个儿子又迁到邻近的湘潭县韶山冲。这里位于湘潭、宁乡、湘乡三县的交界处，地处湘江中游西岸四十公里，群山环抱，居民以从事农业生产为主。从此，毛氏宗族在这里垦荒务农。到毛泽东这一辈，已传二十代，大约五百年了。
早年经历
毛贻昌的父亲毛恩普（字翼臣）是个老实厚道的庄稼人，因为家境窘迫，不得不把祖传的一些田产典当给别人。15岁时,毛贻昌与湘乡县文芝仪(文锦薰)之女文素勤(根据俄罗斯国家社会政治历史档案馆保存的毛泽民代毛泽东填写的《履历表》，其真名是文素勤，而非此前所称的“文其美”,又因在同族姐妹中排行第七，人称文七妹)完婚。
毛贻昌，16岁时曾外出当兵，退伍后回乡务农。17岁时就开始当家理事，因为负债被迫外出在湘军里当了几年兵，长了不少见识，也积累了一些银钱。还乡后，赎回毛恩普典出去的土地，不久又买进一些，增加到二十二亩，每年能收八十担稻谷。湘潭有着在湘中很有点影响的米市，毛贻昌善于经营，后来又集中精力去做稻谷和猪牛生意，资本逐渐滚到两三千元，还自制了一种叫“毛义顺堂”的流通纸票。在小小的韶山冲，可算是个财东了。
经商经历
他20多岁的时候，家里还穷困潦倒。他与夫人文氏所生的第一个儿子夭折后，1893年、1896年又相继得到毛泽东、毛泽民两个儿子。欢喜之余，人口的增加使得他的生活压力加重。他决心离家到外面打拼，于是参加了湘军。几年的军旅生涯下来，虽然没有混个一官半职，却让他的眼界大开。
毛顺生开始把目光转向商业领域。他最早是从做米生意开始的。大米的初加工，便是毛顺生创业的起步了。
慢慢地，利润逐渐滚动，毛家的产业也渐渐做大。于是，毛顺生又开始涉足猪、牛的买卖。在牛生意方面，他采取的是“双方自愿，双方有利，风险同担”的办法，即他把母牛买回来后“承包”给他人喂养，养户获牛力、牛粪，主户获牛犊，再出售牛犊或者喂养长大后出卖，从中获利，如果中途意外，牛死了，那么就由两家平均分担损失。毛顺生继续把钱用在生意投资上，并在银田寺的“长庆和”米店入了股。他还或多或少地雇用长工、短工。
20世纪之初，毛顺生发行“毛义顺堂”股票，并较大规模地使用股票，把邻里乡亲的余钱收集起来，以期增值；发给雇用者使用，则作为工资，可以暂时代替银两；发给生意同行，又成为定金，或者物值。
家庭生活
与子毛泽东的冲突
1906年，毛泽东从六岁起就做一些家务和农活，如拔草、放牛、拾粪、砍柴，识字后也帮父亲记帐。特别是十四到十五岁大约两年的时间内，他成天在地里跟家中雇的长工一同干活。在这段时间里，毛泽东对父亲的严厉感受很深，后来回忆说，“他是一个严格的监工，看不得我闲着，如果没有帐要记，就叫我去做农活。他性情暴躁，常常打我和两个弟弟”。
1906年冬至这一天，毛贻昌设酒席宴请生意场上的朋友，吩咐十三岁的毛泽东帮着招待客人。毛泽东不愿意做这些事，父亲生气了，就骂他懒而无用，为子不孝。他当着客人反驳道：“父慈子孝”，只有“父慈”才能“子孝”。毛贻昌更加生气，举手就要追打。他便跑到家门前的一口池塘边，声称父亲再要逼近，就跳下水去。在母亲的调解下，一场风波才和平解决。自此之后，毛贻昌已不再干涉儿子对他自己前途的选择，而是继续供他求学。当时已十六岁的毛泽东是很感激的。毛贻昌期望儿子将来成为同他一样生财有道的精明的人。一旦发现儿子的行为不合自己的准则，便用高压手段来管教，父子冲突就不可避免。
1910年，毛泽东十四岁那年，毛贻昌给他包办娶了个十八岁的媳妇罗氏，毛泽东始终不承认这桩婚事，从未和她同居。父亲也无可奈何，唯一能做的，就是把“毛罗氏”作为毛泽东的原配妻子写进毛氏家谱。
1910年秋，为了使家业后继有人，毛贻昌决定送毛泽东去湘潭一家米店当学徒，当时毛泽东爱国求学心切，敦请各位亲戚和老师从中周旋力劝，毛贻昌最终同意毛泽东去湘乡东山小学堂学习，毛泽东由此迈开了人生转折的第一步。这表明毛贻昌并非一味专断之人。
1917年之后的几年中，毛家发生了一连串的事情：几次被败兵勒索，又遭强盗抢劫，妻子多年的病痛日益加剧。面对这些，毛贻昌咬紧牙关，努力克服困难，继续支撑家业，而且更加关心公益活动。
1919年上半年，韶山嘴前的韶河上修筑石拱桥，毛贻昌积极参加修桥义务劳动，并慷慨解囊捐献。据“韶麓桥碑”记载，当年捐献的7个集体和8位个人，共捐银洋108元，一般人家捐一两元，而毛贻昌捐了4元，居个人捐款的第三位。
毛泽东父母卒年
1919年10月5日，毛泽东的母亲文素勤因病去世的。
1920年1月30日，毛贻昌因患急性伤寒病医治无效逝世，终年五十岁，与毛泽东的母亲文素勤同坟，葬韶山南岸。
毛贻昌有五个儿子，长、次子夭亡，三子毛泽东、四子毛泽民、五子毛泽覃；有两个女儿，均早殇。