他是毛泽东的老师。毛泽东称赞他是“坚强的老战士”,刘少奇评价他是“中国共产党的光荣”,周恩来赞扬他是“人民之光，我党之荣”——他就是中国杰出的无产阶级革命家、教育家徐特立。这个土生土长的长沙人，以其坚定的革命斗志和高尚的思想情怀影响着无数人，现年八十七岁的离休干部章桂佛也是深受其影响者之一。章桂佛是新中国成立后长沙县江背镇五美学校的首任校长，他至今还珍藏着一张一九五三年与徐特立的合影。本报“寻找身边的红色记忆”系列报道的推出，勾起了老人的思绪，近日，章老和记者深情回忆起与徐老的三次会面，“这几次见面，对我的人生产生了重要影响。”章桂佛说。
第1次见面
“要把书教‘活’，不能把人教‘死’”
1953年冬,在长沙县江背镇徐特立故居前，章桂佛第一次见到回乡视察的徐特立。当时徐老由省市县的负责人陪同，那年已是76岁高龄。当地政府负责人考虑到徐老年纪大了，准备了一顶轿子到江背车站去迎接，可他执意不肯坐，硬是步行20多里路，从江背镇走到了五美学校。徐老走路速度快，连他的儿媳妇徐乾都有点跟不上。
徐特立来到五美学校，周边的老百姓闻讯都从四里八乡赶过来。其中，有一位头戴布帽的老人远远地看见徐老来了，一路小跑迎了上去，喊着徐老的名字。徐老也一眼便认出他来，两个人抱在一起打量了一番后，双手紧紧地握在了一起。原来，这名老者名叫陈子元，和徐特立是儿时伙伴，那时候经常一起在山冈田间看牛。几十年没见面，徐老赶紧叫徐乾取了一段青布，亲手送给了他。看完故居后，徐特立邀请陈子元、章桂佛及省县领导一起合影留念，而徐乾则主动“请缨”，充当起了摄影师。
当天下午，徐老给五美学校的师生讲了话，还与全体师生合影留念。刚开始，章桂佛搬了一张太师椅请徐老坐，徐老扭头一看，见遮住了后面的学生，章桂佛按其要求,换了一张板凳。徐老再一看，还是觉得不行，就带头席地而坐和大家照相。徐老的这一举动，让在场的人备受感动。
在后来举行的座谈会上，徐特立语重心长地告诫大家：“教书切记要把书教‘活’，不能把人教‘死’”、“要把钥匙给学生，让学生自己去开门，不要把学生教成书呆子。”这些思想与现在倡导的“启发式教学”、“素质教育”及“寓教于乐”等教育理念一脉相承。
第2次见面
“‘实事求是，不自以为是’是座右铭”
1955年6月，章桂佛第二次见到了徐老，当时他正在湖南第一师范教育行政干部训练班参加学习。
那一天，章桂佛向到校视察的徐特立汇报了五美学校的办学情况，并和湖南第一师范校领导李迪光陪徐老参观了三楼的图书室和仪器室。徐老边看边说：“读书要手脑并用，要重视科学实验”、“有关家国书常读，无益身心事莫为”。他还勉励随行的教师：教育是立国之本，要一辈子甘做人梯。回到办公室时，他指着自己曾为学校写的“实事求是，不自以为是”的题词说：“这是马列主义的精髓，也是我做人办事的座右铭。”
第3次见面
“（沙发）要全国人民都坐上才好”
两年之后，“幸运”再一次降临在章桂佛面前。1957年上半年的一天,他接到省委交际处的通知，说徐老点名要见他。章桂佛赶忙放下手头的工作，直奔徐老下榻的湘江宾馆。
一进房间，徐老就亲切地握着他的双手招呼他坐下。那是章桂佛第一次走过毛绒绒的地毯，坐上软绵绵的沙发，激动之情溢于言表。徐老好像觉察到了他的心情，就说：“少数人有坐不行，要全国人民都坐上才好。”可见徐老心中无时不装着老百姓。
章桂佛汇报完工作后，徐老问起他送给学校的书老师同学是否爱看（编者注：此前，徐老曾先后赠送五美学校图书3000多册），并勉励大家要多读书、读好书。那天，徐老兴致很高，谈了两个多小时，章桂佛才依依不舍地告辞。此后，章桂佛再没见过徐老，但其教诲却牢记在心。
影响终生
三句不离徐老,时刻不忘“五美”
每每回忆起与徐特立的会面经历，章桂佛都激动不已，他感慨地说：“与徐老有三面之交，是我三生有幸！”
现年87岁的章桂佛老人至今笔耕不辍，一直以弘扬徐特立精神、关心下一代为己任。家人和熟悉他的朋友都说他“三句不离徐老,时刻不忘‘五美’”。1953年，身为中共地下党员的他恢复了由徐老办的五美学校（该校前身“五美高小”最早由徐特立于1913年创办），并受组织安排任该校校长。1985年底离休后，章老和梨镇的诗书爱好者创建了梨江诗书社，旨在以诗书教育后代，弘扬徐特立精神。在当地政府和学校的支持下，编辑出版了《古镇新歌》；创办了书法班，培养学生4000多人次；筹资设立了徐特立书法奖学金；到五美学校、梨江中学、长沙县一中等中、小学作了弘扬徐老精神的报告会，并提供徐特立研究资料给梨镇中心学校，编写了以徐老思想为主题的校本教材等。2000年10月，章桂佛应邀参加了由北京理工大学主办的全国第六次徐特立研究会，撰写了近5万字的《当今圣人，万世师表——关于弘扬徐老精神的几点建议》，其中建议开设纪念徐特立“中国读书节”、在梨江中学建校100周年时铸立徐特立铜像等都一一实现。
早些年，章桂佛不顾年老多病，曾三番五次地向长沙县政府建言，最终建议将长沙第一师范由荷花池迁回了长沙县。多次撰书呼吁奔走,倡议建成了徐特立公园、徐特立雕像、徐特立路、徐特立纪念馆等红色教育工程。
采访临近结束时，章桂佛老人深情地表示：“成立徐特立青少年书法奖励基金会,是我的最后一个梦想,希望能在有生之年得以实现。”