朝代：宋代
出生地：今浙江杭州
生卒年：1031—1095
身份：科学家
他是中国科学史中最卓越的人物。
——李约瑟博士
博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不能。
——《宋史·沈括传》
1沈括是中国历史上着名的科学家，他的研究领域涉及数学、物理、化学、天文、地理、生物、农学、医药、文学、史学、音乐、美术等众多学科。
2沈括是横跨自然科学和人文科学两大领域的通才。他的着作《梦溪笔谈》不仅是我国古代的学术宝库，而且在世界文化史上也有重要的地位。
3沈括被誉为“中国科学史上的坐标”。
沈括，字存中，宋仁宗天圣九年（1031年）出生于浙江钱塘（今浙江杭州市）一个官僚家庭。他的父亲沈周曾在泉州、开封、江宁做过地方官。母亲许氏，是一个有文化教养的妇女。
沈括自幼勤奋好读，在母亲的指导下，十四岁就读完了家中的藏书。后来他跟随父亲到过福建泉州、江苏润州（今镇江）、四川简州（今简阳）和京城开封等地，有机会接触社会，对当时人民的生活和生产情况有所了解，增长了不少见闻，也显示出了超人的才智。
沈括二十四岁开始踏上仕途，最初做海州沭阳县（在今江苏省）主簿，以后历任东海（在今江苏省）、宁国（今安徽省）、宛丘（今河南省淮阳县）等县县令。三十三岁考中进士，被任命做扬州司理参军，掌管刑讼审讯。三年后，被推荐到京师昭文馆编校书籍。在这里他开始研究天文历算。宋神宗熙宁五年（1072年），兼任提举司天监，职掌观测天象，推算历书。接着，沈括又担任了史馆检讨，熙宁六年（1073年）做集贤院校理。因职务上的便利条件，他有机会读到了更多的皇家藏书，充实了自己的学识。1075年曾出使辽国，进行边界谈判并取得成功，次年任翰林学士。
沈括故居宋神宗熙宁二年（1069年），地主阶级革新派的代表王安石被任命做宰相，开始进行大规模的变法运动。沈括积极参与变法运动，受到王安石的信任和器重，担任过管理全国财政的最高长官三司使等许多重要官职。熙宁九年（1076年），王安石变法失败。沈括被诬劾贬官，出知宣州（今安徽省宣城一带）。三年后，为抵御西夏，改知延州（今陕西省延安一带），兼任鄜延路经略安抚使。因守边有功，元丰五年（1082年），升龙图阁大学士。但是不久又遭诬陷，降职做均州（今湖北省均县）团练副使。
总的来说，沈括在中国科技史上是数一数二的人物，但在政治活动中，他的人格缺陷却很明显，甚至让人不齿。沈括与王安石本是世交，沈括父亲的墓志铭就是王安石写的，在王安石当政时，沈括曾是他变法的支持者。但在王安石第一次下野后，沈括又曾上书反对过王安石的一些法令，导致王安石复出后，骂沈括是“小人”。苏轼和沈括的关系也不好，他曾参与到了迫害苏轼的“乌台诗案”中，罗织罪名、攻击苏轼，这次案件险些令苏轼丧命，而沈括显然也扮演了一个不光彩的角色。
哲宗元二年（1087年），沈括花费十二年心血编修的《天下州县图》完成，被特许亲自到汴京进呈。次年，定居润州（今江苏省镇江东郊）梦溪园，在此安度晚年。
沈括晚年在梦溪园认真总结自己一生的经历和科学活动，写出了闻名中外的科学巨着《梦溪笔谈》以及《忘怀录》等着作。
宋哲宗绍圣二年（1095年），沈括逝世。
沈括一生着作多达几十种，但保存到现在的，除《梦溪笔谈》外，仅有综合性文集《长兴集》和医药着作《良方》等少数几部了。《梦溪笔谈》是中国科学史上的坐标，是沈括一生社会和科学活动的总结，内容极为丰富，包括天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、文学、史学、考古、音乐、艺术等共600余条。其中200来条属于科学技术方面，记载了他的许多发明、发现和真知灼见。
为了纪念这位世界闻名的中国古代科学家，1979年7月1日，中国科学院紫金山天文台将该台在1964年发现的一颗小行星（编号2027）命名为沈括小行星。
沈括小时候的故事
和大多数科学家一样，沈括小时候好奇心非常强，喜欢对一些问题刨根问底。
话说四月的一天，沈括正在自己家的庭院里背白居易的《大林寺桃花》一诗：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开……”突然，一阵风吹来，将院中树上的桃花吹落在地。沈括心中于是产生了疑问：山下的桃花四月已经凋谢了，山上寺庙里的桃花怎么还会开放呢？……
为了弄清楚这个问题，沈括特意邀请几个同伴一起到山上去观察。沈括他们来到山上，果然满山的桃花正在怒放，这可把小沈括难住了。同样是桃花，为什么这里的却开得这么晚呢？
就在这时，一阵冷风吹来，沈括顿时恍然大悟，拍着自己的脑门大声说：“我明白了！原来是山上地势高，温度低，所以花开得就晚啦，这是由气候条件决定的！”
沈括回到家后，立即把这一重大发现记录下来。从此，沈括对气象产生了浓厚的兴趣，开始阅读有关气象的书籍，注意气象的变化，立志要做一名气象学家。
后来，沈括博览群书，对天文、地理、文学、历史无所不通。晚年的时候写下了《梦溪笔谈》这本巨着。书中记载了当时气象科技发展的最高成就，为后人留下了珍贵的科学遗产。
○专心致意毕力于其事而后可。