伟人说，妇女能顶半边天，这话一点不假，历史上的巾帼英雄数不胜数，恪守妇道坚贞不屈者也不胜枚举，芸芸众生之中出类拔萃者犹如天上的繁星。宋人洪迈的《容斋随笔》就如数家珍般的记载了几则故事。虽然算不得伟大，却显现出妇女以柔顺静专为美德、以感恩戴德为道义、以聪明善断为才智、以视死如归为气概的不凡品质。
战国时，齐闵王打了败仗而逃出齐国，当时15岁的王孙贾跟随着闵王，不料半道与闵王走散，兵荒马乱之中也无法找到闵王，就独自回家了，王孙贾的母亲说，你早上出去很晚才回来，我就倚着家门眺望，你晚上出去而不回来，我就得倚靠在巷子门口向远处眺望，你现在侍奉大王，却不知道大王沦落何处，你还有何脸面回来呢？于是王孙贾转身来到市场，号召人们诛杀奸臣淖齿，大声喊道，淖齿乱齐国，杀闵王，不愿意做亡国奴的跟我去杀淖齿，跟从我的请袒露右臂。说罢自己先将右臂袒露而出，顿时有四百多人被感染，跟随王孙贾讨伐淖齿，终于杀了淖齿，流亡在外的齐国大臣们纷纷寻找并辅佐闵王的后代，最终恢复了齐国。
东汉末年马超反叛，杀刺史、太守，凉州参军杨阜马上前往历城去见姜叙，商议讨贼，姜叙的母亲对儿子说，韦刺史遇害，你也有责任，现在你应该火速发兵征讨叛贼，不要顾及我的安危。于是姜叙与杨阜联合乡人赵昂、姜隐、尹奉、姚琼、等人攻打马超，马超用赵昂的儿子赵月作为人质。赵昂对妻子说，儿子怎么办？其妻说，为君父报仇雪耻身家性命算不了什么，何况一个孩子！马超袭取历城活捉了姜叙之母，其母大骂马超，你背父弑君，上天岂能容你，你有何面目见人？于是遭马超杀害，赵月也随之被斩。
东晋卞壶为抵抗叛军苏峻而战死，他的两个儿子随父征战也兵败被杀。其母抚摸着两个儿子的尸体痛苦说，父亲是忠臣，儿子守孝道，我还有什么可遗憾的。
孟昶与刘裕同时起兵，孟昶对妻子周氏说，我决定做贼，你趁早离开我为好。周氏说，你父母健在，你想建功立业干一番大事业，这岂是妇人所能劝谏的，一旦你大事不成，我会在二老面前尽孝的。孟昶起身欲走，周氏追出拉他坐下说，看你的举止并不是顾及我，而是想得到财物，如果儿子能卖几个钱，我也不会可惜的。说着指了指怀抱中的儿子，然后倾尽所有交给了孟昶。
何无忌与刘裕、孟昶是同谋，深夜起草讨伐敌人的檄文，他的母亲踩在凳子上偷看，哭着说，你能做这样的大事，我还有什么遗恨。又问同谋者是谁？何无忌说是刘裕，母亲更加高兴，并嘱咐他成大事所要懂得的道理。
唐朝末年，李克用被朱温围困于上源驿，先逃回去的人告诉李克用的妻子刘氏，说汴人生变克用凶多吉少，刘氏不动声色，立刻处死了报信的人，然后秘密招来将领开会，策划营救李克用，终于将李克用救回。李克用组织精兵准备攻打朱温，刘氏说，你应当先向朝廷申诉，如果举兵互相攻伐，天下人怎么知道谁是谁非？
唐末最大的农民起义军首领黄巢死后，时溥把他的姬妾献给朝廷，唐僖宗看到她们都是名门闺秀问曰，你们都是勋贵家的千金小姐，为什么要跟随贼人呢？妻妾中为首的一位回答说，贼人凶狂，国家以百万大军都无法征服，现在陛下却要责怪一群柔弱女子，那么那些公卿将帅又该置于何地呢？一句话把僖宗说的哑口无言，下令将她们全部处死，众姬妾恐惧悲愤不已，唯独她不吃不喝也不悲泣，直到受刑依旧昂首挺胸神色肃然。
宋军围攻金陵，南唐后主李煜任命刘澄为润州节度使，刘澄却背叛南唐开门投降吴越，李煜下令诛灭其家族，当时刘澄的女儿已经许配于人但尚未成亲，李煜想留她活命，其女却斩钉截铁地说，我是叛臣之女，没有活命的理由，我绝不苟活于世。于是被斩。
洪迈说，以上所说都是有忠义之风英雄之气的女流之辈，虽然她们的事迹都载于史册，但我还是要重新将之摘出，以褒扬她们。至于唐高祖起兵太原，其女平阳公主在长安，她的丈夫柴绍说，令尊将率兵肃清京城，我准备参加，恐怕不能与你一起前往，怎么办？公主说，你去吧，我自有办法。随即奔往鄂县，散尽家财招募南山亡命之徒，又劝降群盗，申明军纪，聚合七万之众，威震关中，与李世民汇合渭北，分别守卫京师。像平阳公主这样伟烈女子，绝非一般女人所能比拟的。