镇江民间流传着一种“皇姑莱”，据传源自于清朝的乾隆年间。
有一年，乾隆皇帝南巡行至镇江南乡时，饥饿难耐，因为方圆几里较偏僻，没有客栈、饭庄等可以歇脚的地方，无奈求助于路边的一处农舍。当时正值中午，那家农舍的女主人正在张罗着简单的午饭，见家中突然来了一位衣着华丽的贵客，十分诧异。乾隆说明来意，农妇不禁发愁了，愁的是家里一贫如洗，除了上午丈夫带回来的两块豆腐以外，实在拿不出什么象样的食物来招待客人。她只好到田里拔了一把菠菜，将豆腐切成小块，用油煎黄，与菠菜同烧，之后便盛了一大碗端给客人吃。
此时这碗普通的农家菜在饥肠辘辘的乾隆皇帝眼中，简直比皇宫里的燕窝鱼翅还要味道鲜美，不一会儿就将一大碗豆腐菠菜吃了个尽光。乾隆问农妇他刚才吃的是什么山珍海味。妇人暗自好笑，便随口起了一个好听的名字——“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥”来应付他。乾隆竟信以为真，临走时赠送农妇一把折扇作为酬谢，并告诉她，如遇急难之事，凭此扇可化险为夷。农妇对此话并没有在意，只随手将这把扇子挂在墙上当作装饰便再也不去管它了。
直到有一天，农妇的丈夫上街卖柴时，肩上的扁担无意中滑脱，将一个行人误伤致死，被押送到衙门问罪。农妇得知后心急如焚，慌乱中猛一抬头，瞧见了那把折扇，才终于想起了客人临走时说的话，遂取下折扇急冲冲往衙门赶去。知府大人一见此扇，立即便认出了乾隆帝的手迹，慌忙下跪，并对持御扇的农妇以“皇姑”相称。不知所措的农妇这才知道那天来要饭吃的贵客是当今皇上，他简直以为自己是在做梦。当然，农妇的丈夫很快就得到了释放，夫妇二人被待为上宾，而“皇姑菜”的故事也便逐渐流传开去。
如今的镇江民间，人人都知道“金镶白玉板，红嘴绿鹦哥”指的是菠菜豆腐汤，由于它爽口味美，制作简便，成为一种受到人们广泛喜爱的家常菜。