利盖利·但丁（1265年-1321年），意大利诗人，现代意大利语的奠基者，欧洲文艺复兴时代的开拓人物之一，以长诗《神曲》留名后世。恩格斯评价说：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的，这位人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”
关于但丁的生平，留下的记录很少，只有一些少量的日记可以考证。据说，他可能并没有受过正式教育（也有人说他在波隆那及巴黎等地念书），从许多有名的朋友兼教师那里学习了不少东西，包括拉丁语、普罗旺斯语和音乐，年轻时可能做过骑士，参加过几次战争，20岁时结婚，他的妻子为他生了6个孩子，有3子1女存活。
最让人想了解的是，但丁对一个已故女人的爱恋。并且还将她写进了他的名作《神曲》之中。那还是他被流放时，曾在几个意大利城市居住，有的记载他曾去过巴黎，他以着作排遣其乡愁，并将一生中的恩人仇人都写入他的名作《神曲》中，对教皇揶揄嘲笑，他将自己一生单相思的恋人，一个叫贝阿特丽齐的，25岁就去世的美女，安排到天堂的最高境界。但丁于1321年客死他乡，在意大利东北部腊万纳去世。
他之所以遭到流放，是1315年的事情，那时佛罗伦萨被军人掌权，宣布如果但丁肯付罚金，并于头上撒灰，颈下挂刀，游街一周就可免罪返国。但丁回信说：“这种方法不是我返国的路！要是损害了我的名誉，那么我决不再踏上佛罗伦萨的土地！难道我在别处就不能享受日月星辰的光明吗？难道我不向佛罗伦萨市民卑躬屈膝，我就不能接触宝贵的真理吗？可以确定的是，我不愁没有面包吃！”最后，但丁便将这一切写进了《神曲》。
早在但丁的青年时期，他就以激昂的政治热情，投身到了反对封建贵族的斗争之中，并参加了粉碎基白林党的战斗。贵尔夫党在佛罗伦萨掌权后，但丁被选为该城行政官。该党后又分裂为黑白两党，但丁属于白党，反对罗马教皇对佛罗伦萨的干涉。教皇伙同法国军队支持黑党于1302年击败白党，掌握了政权，开始清洗白党成员。但丁被没收全部家产，判处终身流放，自此再未回到故乡，直至客死于拉文那。
关于但丁那一次刻骨铭心的爱情，在其文学创作中留下了不可磨灭的烙印。那是在他的少年时代，他随父参加友人聚会，遇上一位名叫贝阿特丽齐的未满8岁的少女。少女的端庄、贞淑与优雅的气质，令但丁对她一见钟情，再不能忘。遗憾的是贝阿特丽齐，后来遵从父命嫁给了他人，婚后数年竟因病夭亡。
哀伤不已的但丁，将自己几年来陆续写给贝阿特丽齐的三十一首抒情诗，以散文相连缀，取名《新生》（1292-1293）结集出版。诗中抒发了诗人对少女深挚的感情，纯真的爱恋和绵绵无尽的思念，风格清新自然，细腻委婉。
这部诗集是当时意大利文坛上“温柔的新体”诗派的重要作品之一，也是西欧文学史上第一部剖露心迹，公开隐秘情感的自传性诗作。
另外，据说，但丁暗恋的那个女孩不是指的贝阿特丽齐，而是另有其人。至于她叫什么，哪里人，都没有详细说明，也许但丁自己也说不上她的名字，因为他只见过她两次。
传说，但丁年轻的时候，喜欢在他的家乡翡冷翠（佛罗伦萨）的广场上仰天枯坐。尤其是在仲夏之夜，他常常伴着满天的星斗坐到天明。这个孤独的青年诗人有着十分惊人的记忆力。一天晚上，有个陌生女孩径直向但丁走去，躬下身说道：“久仰您的诗名，知道您是翡冷翠的骄傲。我承诺回答一个问题，但苦于自己学识浅薄，无法解答，特请先生襄助。我要回答的问题是：世上最好吃的东西是什么？”“鸡蛋。”但丁脱口而出说。女孩点点头走了。几年之后的某一天，但丁仍然坐在那个广场上仰望星空，还是那个女孩走上前去，继续数年前的对话：“那么，如何烹调呢？”但丁看了她一眼，不假思索地回答道：“放一点盐。”
从此，但丁便深深地爱上了那个女孩，可是她再也没有出现过。有人说，那个女孩死了。