在我国历史上，因自恃美貌得宠，挑战强敌而死的美女不少，而其中死得最惨的要数戚夫人。
戚夫人，山东定陶人，汉高祖刘邦的宠妃，她出生在比较卑贱的贫奴之家，十六岁时，因美貌被打了败仗逃至定陶的刘邦发现，进而得宠。
关于戚夫人的死，在《史记·吕太后本纪》中有明确的记载：太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。可谓惨不忍睹！
戚夫人得宠
戚夫人之所以能得到刘邦的宠爱，除了其秀色可餐的相貌以外，多才多艺也是重要的原因之一。
戚夫人能歌善舞，她最擅常跳“翘袖折腰”之舞，从出土的汉画石像看，其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复。同时她还会击筑、填词，尤其擅长鼓瑟，这些都与喜爱歌舞，甚至听着看着都会情不自禁唱起来的刘邦意趣相投，因此戚夫人可谓是刘邦的“红颜知己”，所以刘邦宠她。
恃宠而骄，自不量力
虽然刘邦非常宠爱戚夫人，甚至行军打仗也常常带着她，但是吕后对此并不在意，也无怨言，因为她心里明白自己从灭楚以后就成功的转型为了刘邦的政治助手，而戚夫人只不过是刘邦的红颜知己而已，她与戚夫人孰轻孰重，刘邦心中应该有数。但是戚夫人随着儿子的降生，出于对儿子前程的考虑，她冒出了一个大胆的想法：为儿子争夺太子之位。
戚夫人的儿子刘如意不仅在相貌，甚至在性格方面都与刘邦极为相似，因此刘邦也非常喜欢这个儿子。于是戚夫人凭借着刘邦对自己的宠爱和儿子的优势，野心开始膨胀，她经常对刘邦哭闹，还常常枕边细语地劝求刘邦改立太子，并且屡次陷害当时的太子汉惠帝，欲从吕后手中为儿子夺取太子的继承权。这样一来还了得，于是吕后恼了，对戚夫人恨之入骨。
其实戚夫人这种做法本身就是一种自不量力的行为。吕后作为刘邦的结发妻（刘邦在沛县做泗水亭长的时候与吕后结婚，当时他虽有一个儿子，但他并没有结婚），跟着刘邦不畏艰难，南征北战，从弱到强，加上她本身就具有很高的政治才能，因此，她早已在丈夫的阵营中树立了很高的威信，不是一个别人凭借着美貌和宠幸就能轻易打败的女人，于是在刘邦心动，与改立太子的时候，上演了“商山四皓”共辅太子的一幕。（商山四皓：秦末四位名望很高的博士，后来隐居商山，刘邦曾请出山，遭到拒绝，后人用来指有名望的隐士）
这是杰出谋士张良给吕后出的计策。一天，刘邦与太子宴饮，本欲借此提出改立太子之事，但看到太子身后跟着四名老者，一打听原来是“商山四皓”，随即打消了改立太子的想法。就像他对戚夫人说的那样：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。”
戚夫人的野心没能成功，而吕后却怀恨在心，于是在刘邦一死，吕后便展开了疯狂的报复，不仅毒杀了戚夫人的儿子刘如意，还开创性地创造了“人彘”这种酷刑残害了戚夫人这个如花似玉但自不量力的美女。
后人常常将戚夫人的死归咎于吕后的残忍，不错，吕后是过于残忍了点，但是戚夫人恃宠而骄，自不量力也是其惨死的重要原因。很显然，在复杂的政治斗争中，戚夫人与吕后相比还差的很远，她既没有足够的实力，也没有足够的智慧，但却想仅凭刘邦的宠幸就挑战强大的吕后，难免会落得惨死的下场。