北齐是历史上有名的禽兽王朝，几乎每个北齐君王都喜欢淫人妻女，嗜杀兄弟子侄，从神武帝高欢到后主高纬，个个荒诞无比，其中最令人发指的当属文宣帝高洋。高洋作为北齐的开国皇帝曾有过不少功绩，然而，自从当上皇帝之后，他的行为举止完全变了样，疯狂、残暴，在后宫与朝堂掀起一阵腥风血雨，被后人指为最变态皇帝。
从“傻小子”到大将军
南北朝时期是一个非常混乱的时期，朝代更迭频繁，多是臣谋君位。东魏武定八年（550），东魏权臣高洋不愿做傀儡皇帝的臣子，废东魏孝静帝元善见，自立为帝，建号北齐。
高洋是东魏权臣高欢的次子，高洋称帝之后追封其父高欢为神武皇帝，长兄高澄为文襄皇帝。据说高洋相貌丑陋，不爱说话，而他的哥哥高澄和弟弟高却仪表堂堂，因此高欢虽然赞赏高洋的才华，却并不疼爱他。
高洋的兄弟对他也没有什么好感，常常欺负他。他的大哥高澄就当着他的面调戏过他的爱妻李祖娥，异母弟弟高浚也把他当成傻子，常常指桑骂槐地骂高洋的侍从“为什么不替二哥擦鼻子”。这些事都被高洋装疯卖傻地暗暗忍了下来。
高澄的死对高洋来说，绝对是一个翻身的机会。东魏武定七年（549），手握重权的高澄被家中仆人杀死。此事十分突然，东魏朝廷内外乱成一片，人们都以为高澄一死，高家必定会遭到灭门之祸。就在这时，高洋以一种处事不惊的姿态出现在人们的面前。他先冷静地指挥部下剿灭乱党，然后对外宣布高澄未死（其实已经成了肉酱），接着赶回晋阳，调自己的亲信控制各州兵权，一下子就将所有危险化解了。
等到一切都处理完毕之后，高洋才宣布哥哥的死讯，并接过父兄曾经拥有的帅印，然后一脚蹬开孝静帝元善见。高洋刚登基的时候还比较留心政务，国家也治理得井井有条，不过不久之后，他便开始过起了荒淫的生活。为了享乐，高洋征用十万民夫在都城邺（今河北临漳）修筑三台宫殿，极尽奢华。为了维护北齐鲜卑贵族的利益，他大肆屠杀汉人，将北齐变成了一个黑暗之地。
残暴君王不认娘
高洋向来喜怒无常，残暴至极，北齐的朝廷上居然摆放着他用来杀人的大锅、长锯、锉碓等刑具。嗜酒如命的高洋常常在朝堂上喝得酩酊大醉，醉后便肆意杀人。不少大臣、随侍、宫女都惨遭他的屠杀，就连丞相杨愔也差点被他射穿肚皮。
这样的事情发生多了，大臣们便想到了一个办法——将死刑犯送到皇宫中，供高洋杀人时使用。后来死囚也不够用了，大臣们干脆把一些还在审讯中的疑犯也送到宫中凑数。
高洋相当记仇，宰相高隆之曾在他年幼时对他不礼貌，他始终记得，当又一次想起此事的时候，立刻下令杀了高隆之。这还不解恨，他又杀了高隆之的二十多个儿子。
高洋的侄女乐安公主（高澄之女）嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫，高洋问及公主的生活，公主回答说：“一家人都极尊敬我，只有婆婆不怎么喜欢我。”恰好当时崔暹因病去世，高洋直接跑到崔暹家中，问崔暹的妻子李氏是否想念故去的丈夫。李氏回答说：“结发夫妻，哪会不想念呢？”高洋听了以后，默不做声地抽出佩刀，说：“既然想念，何不一起去陪他？”说完便一刀砍下李氏的头，扔到墙外。
高洋的母亲娄太后劝说儿子不要喝太多酒，高洋不仅不听，还在喝醉后扬言要把母亲嫁给胡仆。娄太后非常生气，高洋突然也觉得自己过分了点，赶紧爬到母亲的榻下，想将她举起来，逗母亲开心，哪知出了岔子，娄太后被摔伤在地。为此，他也伤心不已，并且让人杖责自己，并命令行刑之人“杖不出血，当即斩汝”，并为此戒酒十日。但是，一段时间之后，他又变本加厉地喝酒，忘了自己做过的荒唐事。
一次，高洋到岳母家中又喝多了酒，发起酒疯，对着岳母就是一箭，一下就射伤了岳母的脸颊，接着还用马鞭对着满脸是血的岳母一顿狠抽。家人不停地求情，高洋生气地说：“我喝醉了连亲娘都不认得了，何况是你这个老婆子！”他继续抽打，打了一百多下才罢手。
对于规劝他的人，高洋都不放过，哪怕是他的亲弟弟。他的弟弟高浚和高涣经常劝诫他要做个好皇帝，高洋心生怨恨，将二人关进地窖的铁笼之中。一次，高洋去地窖中看两个弟弟，自己放声高歌，并要求弟弟为他和音。高浚和高涣既悲又怕，声音颤抖不已。高洋听后流下了泪水，然后突然提起铁矛向笼中猛刺，高浚和高涣被刺得浑身都是窟窿。之后，高洋又命人将二人连同铁笼一起烧毁。
高洋登基后大肆屠杀元氏皇族，就连刚出生的婴孩都不放过。据说，他命人将婴儿抛到空中，用铁矛承接，如此一一刺穿，惨绝人寰。人死之后，尸体就直接被丢进水里。其结果是很多鱼的肚子里都有人的指甲，一时间，北齐国人都不敢吃鱼，害怕因此而沾染上死人的晦气。
佳人难再得
高洋一生荒淫无道，一辈子只尊重一个女人，那就是他的元配妻子李祖娥。李祖娥出身名门，在他还只是一个太原公的时候就嫁给了他。高洋当上皇帝之后，高家宗室大臣高德正考虑到政治利益，希望高洋能立战功显赫的武威王段荣之女段昭仪为皇后。段昭仪的母亲正是娄太后的姐妹，因此这一建议得到了很多人的拥护。但是，高洋排除一切阻力，坚决立李祖娥为皇后，对她无比疼爱，但是对其他女人就无所顾忌了。
高洋有一个姓薛的宠妃，原是他叔父高岳家的歌伎，因长得漂亮被高洋相中，纳为妃子。因为薛氏的原因，不久高洋又看上了薛氏的姐姐，和她有了私情。薛氏的姐姐仗着高洋对自己的宠爱，要求高洋让自己的父亲当上司徒。本来还沉浸在温柔乡里的高洋突然发怒，说：“司徒是朝中的重要官职，哪是你想求便能求到的？”说完便亲自动手用锯子将她锯死。
之后，高洋又怀疑薛氏和高岳之间不清白，便用毒酒毒死了高岳，接着又砍下薛氏的头，并将其藏在怀中带着去赴宴。宴会举行到一半，他突然从怀中拿出了薛氏的人头，在座的人个个吓得面如土色。看到这种效果，高洋很是满意，又若无其事地命人将薛氏的遗体抬来，当众肢解，并取出髀骨制成一把琵琶。琵琶制好后，他还一边弹奏，一边哭泣着说：“佳人难再得。”之后，他又用隆重的嫔妃之礼葬了薛氏。出殡那日，高洋跟在送葬队伍后面号啕大哭。
高洋的哥哥高澄的妻子冯翊公主元氏（孝静帝的妹妹）长得很漂亮，高澄死后，高洋想起高澄欺负李祖娥的事情，于是毫不留情地奸污了嫂子。高洋父亲的小妾尔朱英娥长得貌美，高洋也想霸占她，怎奈尔朱英娥抵死不从，高洋一气之下一刀杀死了庶母。
高洋未称帝之前，由于高家地位显赫，不少元氏妇女都嫁给了高氏。高洋称帝后，杀完了元氏男性宗室后，连高家的元氏妇女都不放过，或杀或奸。
高洋还经常往大臣家中跑，看到美貌的女子便强行占有，吓得满朝文武大臣都不敢私蓄美女在家中，一有美人立即往皇宫里送。
皇后李祖娥的姐姐李祖猗长得十分艳丽，她的丈夫是魏亲王元昂。高洋一直对她存有非分之想，经常借口到元昂家喝酒，之后借酒装疯，故意吐得满身都是，让李祖猗为他擦拭。元昂和李祖猗很生气，却又没办法。而高洋竟然也因为自己没有如愿而生气，于是干脆找了个借口将元昂骗进宫中用乱箭射死，后来还在他的灵堂之上强暴了李祖猗。
高洋将李祖猗强行带回宫中，准备封为昭仪。李祖娥听说以后开始绝食。这件事惊动了娄太后，由于她的干预，高洋才答应将李祖猗送离皇宫。
高洋一生荒淫无道，嗜酒成疾，于天保十年（559）十月病殁，时年31岁，发丧时“群臣号哭，无下泣者”。高洋死后，他的弟弟也像他一样，不仅杀了他的儿子，还不肯放过他的皇后李祖娥，就像他当初不肯放过哥哥高澄的妻子元氏一样。高洋从一个英明神武的开国君主迅速堕落成一个荒淫无道的杀人魔鬼，其一生令人可悲可叹。